Fodgængerbroen i Pollare

Den, der holder af fra industriel arkæologi, vil finde et perle i Pollare: en jernfodgængerbro over Dender. Denne blev beskyttet ved Min.Beslutning den 16. juli 1987 på grund af sin industrielt-arkæologiske værdi.
Traditionelt var der en bro cirka på stedet for den nuværende bro. Indtil kanalisationsarbejderne fra 1863-1867 dannede Dender imidlertid et stort S-formet sving, så broen, muligvis en træbuebro, lå i forlængelse af Schuitstraat. Ved siden af, inden for en af svingene, stod borgen, første gang nævnt i 1267 og allerede faldet til ruiner i det 16. århundrede. Det er muligt, at broen også forsvandt dengang.
I middelalderen var der altså helt sikkert en sten- eller træovergang, der forbinde Pollare med Appelterre og Eichem. I 1443 gav vedligeholdelsen af broen faktisk anledning til en tvist mellem hr. af Pollare og Jan de Coninck, ejer af lenet Molenmeersch. Også i 1612 og 1674 blev der refereret til den tidligere bro i Pollare. Både på Sanderuskortet over Aelst (1644) og på Ferraris-kortet (1771) fremgår kun, stadig Schuitstraat, og der er ikke mere spor af vejen Pollare -Eichem.
Sikkert er det, at der i det 18. århundrede var en færge. I kortbogen for Pollare fra 1762 finder man et smukt billede heraf. Ved denne færge lå en kro kaldet " 't Schuyt". Halvvejs gennem det 19. århundrede kom der store forandringer for Pollare både på landskabs- og socialøkonomisk plan. I 1855 blev jernbanen Aalst-Geraardsbergen, med stoppested i Eichem, en realitet, og i perioden 1863-1867 blev kanalisationsarbejderne ved Dender udført. Den middelalderlige borg blev afgravet, og de 2 sving ved Schuitstraat blev rettet ud. Selve Schuitstraat blev forlænget, og kroen 't Schuyt kom ikke længere til at ligge ved vandet. Kroen blev omdøbt til " 't Oud Schuyt" og har eksisteret indtil 2. verdenskrig. Der kom dog en ny færgekro ved vandet: "I den Sorte Flaske". Kroen fungerede som overnatningssted for skippere og skibstrækere, og der var staldpladser til trækdyrene. Også færgen oplevede en ny blomstring takket være pendelarbejdet via stoppestedet Eichem.
I 1905 var der planer om en fast forbindelse over bredden, men først i begyndelsen af 1913 blev broen taget i brug. Delvis takket være Denders gode rygte som fiskevand blev broen under mellemkrigstiden en attraktion for mange turister. I maj 1940 blev broen sprængt af tilbagetrækende engelske soldater og brækkede i 2 dele. Efter en delvis renovering i 1941 blev broen fuldstændig genoprettet i 1948. Fra 1950'erne mistede broen og kroen i betydning: fiskerne holdt op med at komme på grund af den stigende forurening af Dender, jævnevejen blev nedlagt, og broen lod man langsomt forfalde. I 1977, ved sammenlægningen af kommunerne, blev den ejet af byen Ninove. Den 16. juli 1987 blev broen endelig klassificeret på grund af sin værdi inden for jernarkitektur og industriel arkæologi. I mellemtiden er jævnevejen blevet renoveret, broen selv restaureret, og på stedet, hvor "Den Sorte Flaske" tidligere stod, er nu hjemmet 'Schoonderhaege' for voksne med nedsat funktionsevne opført. Schoonderhaege ønskede at værdsætte dette historiske sted i sin funktion som mødested ved at drive en café langs den nu travlt besøgte jævnevej. Dette tilbød også en direkte form for integration for sine beboere.

goubertf