Il ponte pedonale di Pollare

Chi ama l'archeologia industriale troverà un gioiello a Pollare: un ponte pedonale in ferro sul Dender. Questo è stato protetto con decreto ministeriale del 16 luglio 1987 a causa del suo valore archeologico-industriale.
Tradizionalmente, c'era un ponte circa nel luogo del ponte attuale. Fino ai lavori di canalizzazione del 1863-1867, però, il Dender formava una grande curva a S, così il ponte, probabilmente un piccolo ponte ad arco in legno, si trovava in linea con la Schuitstraat. Accanto, all'interno di uno degli anse del fiume, sorgeva il castello, citato per la prima volta nel 1267 e già in rovina nel XVI secolo. È possibile che anche il ponte scomparve allora.
Nel medioevo, quindi, c'era sicuramente un attraversamento in pietra o legno che collegava Pollare con Appelterre ed Eichem. Nel 1443, la manutenzione del ponte portò persino a una controversia tra il signore di Pollare e Jan de Coninck, possessore del feudo di Molenmeersch. Anche nel 1612 e nel 1674 si fece riferimento al vecchio ponte di Pollare. Sia sulla mappa di Sanderus del territorio di Aelst (1644) che sulla mappa di Ferraris (1771) compare solo, ancora, la Schuitstraat e non c'è più traccia della strada Pollare -Eichem.
È certo che nel XVIII secolo c'era un traghetto. Nel catasto di Pollare del 1762 si trova una bella illustrazione di questo. Accanto a questo traghetto c'era una locanda chiamata " 't Schuyt". A metà del XIX secolo, ci furono grandi cambiamenti per Pollare sia a livello paesaggistico che socio-economico. Nel 1855 fu realizzata la linea ferroviaria Aalst-Geraardsbergen, con una fermata a Eichem, e nel periodo 1863-1867 furono eseguiti i lavori di canalizzazione sul Dender. La motte del castello medievale fu scavata e i 2 anse sulla Schuitstraat furono rettificati. La Schuitstraat stessa fu prolungata e la locanda 't Schuyt non si trovò più a contatto con l'acqua. La locanda fu rinominata " 't Oud Schuyt" e rimase in funzione fino alla Seconda guerra mondiale. Tuttavia, ci fu un nuovo punto d'appoggio presso l'acqua: "In de Zwarte Flesch". La locanda serviva come luogo di sosta per i barcaioli e i traghettatori e c'erano stalle per i cavalli da tiro. Anche il traghetto conobbe una nuova rinascita grazie al lavoro pendolare tramite la fermata di Eichem.
Nel 1905 ci furono piani per un collegamento fisso tra le sponde, ma solo all'inizio del 1913 il ponte fu messo in servizio. Anche grazie alla buona reputazione del Dender come fiume da pesca, il ponte divenne, durante l'interbellum, un'attrazione per molti turisti. Nel maggio del 1940, il ponte fu fatto saltare in aria da soldati inglesi in ritirata e si spezzò in 2 pezzi. Dopo un parziale restauro nel 1941, il ponte fu completamente ripristinato nel 1948. A partire dagli anni '50, il ponte e la locanda persero importanza: i pescatori se ne andarono a causa del crescente inquinamento del Dender, il sentiero di trascinamento si deteriorò e il ponte cominciò a decadere lentamente. Nel 1977, con la fusione dei comuni, divenne proprietà della città di Ninove. Il 16 luglio 1987 il ponte fu finalmente classificato per il suo valore nel campo dell'architettura in ferro e dell'archeologia industriale. Nel frattempo, il sentiero di trascinamento è stato ristrutturato, il ponte stesso è stato restaurato e nel luogo dove un tempo sorgeva "De Zwarte Flesch" è stato costruito ora il centro 'Schoonderhaege' per adulti disabili. Schoonderhaege voleva rivalutare questo luogo storico nella sua funzione di punto d'incontro attraverso la gestione di un caffè lungo il sentiero di trascinamento, ora molto frequentato. Questo offriva anche una forma diretta di integrazione per i suoi residenti.

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