Bruges bjørn fra portbygningen - legende

En stor bjørn gjorde området omkring Brugge usikkert. Ensomme rejsende eller endda grupper, der vovede sig uden for byens mure, blev angrebet af ham. Bjørnen var skrækken for regionen.

Boudewijn 'med den jernarm', så kaldt, fordi han var særligt god med våben, drog til det kongelige hof i Frankrig, hvor han blev officielt anerkendt som grev af Flandern. Mod kongens ønsker forelskede han sig i sin 17-årige datter Judith. Kongen ville bytte sin datter for en betydelig udvidelse af sit rige. Meget mod kongens ønsker drog Boudewijn med den jernarm tilbage til Brugge.

Straks uden for Brugge (i Beernem, deraf navnet!) blev han angrebet af en bjørn og var engageret i en voldsom kamp med bjørnen. Da Baudouin svandt i sine angreb, steg bjørnens raseri. Pludselig rejste bjørnen sig på sine bagben og stod med ryggen mod et træ for at sætte mere kraft bag et nyt angreb.
Samtidig sprang Boudewijn dog frem og stak bjørnen med sin lanse. Stødet var så voldsomt, at lansens spids låste sig fast i træet. Efter en sidste krampe, stadig naglet til træet, døde bjørnen. Bjørnen blev taget og opstillet i ridderhallen på slottet.

Da han var tilbage i Brugge, fik historien om den nye godsejers heroiske opførsel hurtigt fodfæste. Da hans udnævnelse som ny godsejer blev fejret , gav byen Brugge Boudewijn en skulptureret, opretstående bjørn, som siden er blevet det velkendte emblem for grevens by. Nu holder en stenversion stadig øje med alle de fremmede, der besøger Brugge.

Stenversjonen betyder selvfølgelig Brugge-bjørnen i Poortersloge. Derfor kaldes den også Beertje of the Lodge, fordi det var emblemet for foreningen "Den Hvide Bjørns Forening". I 1417 fik denne forening, hvis medlemmer alle var velhavende borgere, tilladelse fra byrådet til at placere statuen i sin niche i facaden af Poortersloge.

Willem Vandenameele