Château de Chimay

Slotet i Chimay ligger på en klippefremspring, der ser ud over Eau Blanche og det omkringliggende landskab.

Det består af to fløje af vejret kalksten, der blev grundigt renoveret i det 19. og 20. århundrede. Det er tilgængeligt via en gade og en neogotisk portal, der adskiller det fra Grand-Place i Chimay og blev bygget på stedet for et gammelt paladskompleks fra højmiddelalderen.

Stedet fik sin nuværende afgrænsning i det 12. århundrede, da en stenforhøjning blev bygget omkring klippen og bygningerne på den. I det 13. århundrede fik komplekset en filippinsk stil og tårne. Fra det 15. århundrede blev stedet mere boligindrettet end defensivt og gennemgik adskillige transformationer, herunder bygningen af et viadukt, Saillie, over Eau Blanche. Fæstningen, der blev forladt i 1552, blev moderniseret og genopbygget i 1607 af Charles de Croÿ i henhold til den oprindelige trapezformede plan.

Efter de franske angreb fra 1638-1640 var slottet næsten en hel århundrede forladt.

Først i det 19. århundrede restaurerede prinsene af Riquet-Caraman bygningen i neogotisk stil, hvor kun den østlige fløj og en del af den nordlige fløj blev bevaret. I 1935, efter en stor brand, restaurerede arkitekten Pelgrims de Bigard slottet i neogotisk stil og genoprettede nogle af de gamle træk fra donjonen.

Det nuværende slot ligger på en gårdsplads, der er opdelt af to blomsterbede. Donjonen, til højre, er et imponerende parallelepiped på fire etager med et højt, kuppelformet tag af skifer. Også en kanonbåd og skydeskår, der gennem århundrederne er blevet tilpasset, vidner om stedets defensiv karakter. Restaureringsarbejdet i det 19. århundrede og 1935 omfattede en neogotisk kapel i stueetagen, mens de to fløje af slottene blev restaureret i samme stil og forsynet med saddeltag eller skjoldtag og tværgående traveer med kalkstenens aflastningsbuer.

Indenfor dateres kun buerne fra hvælvingen i spisestuen til det 15. århundrede. Dette rum adskiller sig også ved det fiskebensmønstrede belægning af skifer på marker. Den Store Sal og salonen i Empirestil blev restaureret i 1935.

I 1863 fik arkitekt Cambon til opgave at bygge det nuværende teater i de neogotiske sidebygninger af slottet. Han designede en oval sal i italiens stil med en prinselig loge i hovedaksen af amfiteatret. Dette lille teater i italiensk stil skiller sig ud, da dekorationen er direkte inspireret af de tegninger til teateret i Fontainebleau, bestilt af Ludvig XV. Det er udsmykket med polykromt træarbejde, der fremkalder forskellige ornamentale motiver, især planter og arabesker. Parterre'et er på hver side underbrudt af otte forgyldte træsøjler, der minder om rør. De støtter den første balkon, der er meget dekoreret med plantemotiver og guirlander. Ovenfor er den anden balkon mere enkelt udsmykket, men med lignende motiver. En rigt udsmykket malet kuppel krones det hele. Selvom teatret overlevede branden i 1935, blev det gennemgribende restaureret i 1990.

Bagved består slotsparken af en simpel græsplæne. Denne græsplæne grænses af en mur af kalkstenruin. Denne markeres af to rektangulære tårne og en udgang til det ydre via en neogotisk port forudgået af en kalkstens trappe. På området står to bygninger fra det 18. århundrede. Ved indgangen står den tidligere pedelbolig, en bygning af mursten og kalksten, der i det 20. århundrede blev ombygget til kontorer og gæstehus.

Under slottet er parkarealerne fra prinsen tilgængelige fra to punkter, nordvest og sydvest. Det har gennemgået mange forandringer. I dag har det bevaret sin oprindelige planløsning og mødes på en rundkørsel, der tidligere blev kendt som 'Danserundkørslen' eller 'Feerundkørslen'. En forfalden 18. århundrede U-formet gård og et nyligt restaureret neoklassisk paviljon fra det 19. århundrede står stadig i denne store park.

Willem Vandenameele