Grotte ved Wiemesmeer: Lourdes tæt på hjemmet

Den, der ønsker at give et kors eller besøge Lourdesgrotten, skal i dag ikke længere tage en lang tur til Frankrig. Lige nu findes der omkring 650 replikaer i hele Flandern. En af de mindre kendte mariagrotter er den i Wiemesmeer i Zutendaal. I dag lever stedet stadigvæk i høj grad, og det kan byde cirka 900 mennesker velkommen om sommeren. Der holdes stadig messer, og der er endda wifi. 

Gemt i skoven i Zutendaal, på Veugenstraat 65, ligger Wiemesmeer Grotten, en af de mindre kendte Lourdesgrotten i Flandern. Den er let at nå med cykel. Grotten ligger mellem cykelknudepunkt 29 og centrum af Wiemesmeer. Jos Hendrikx, ansvarlig for grotten og formand for Grottakomitéen, forklarer: ‘Selvom grotten ligger lidt gemt, ser vi stadig mange mennesker komme forbi. Jeg tror omkring 900 mennesker om sommeren. I løbet af året har vi ikke rigtig overblik. Både unge og gamle kommer til grotten for at finde lidt ro, for at tænde et lys eller for at bede. Vi ser ofte grupper, der kommer på pilegrimsrejse, selvom det var stilnet lidt af i covid-perioden.’ På sommer-søndage bliver der endda stadig organiseret messer.

Limburgs Lourdes

I 1925 blev mariagrotte bygget. Det skete på opfordring af Mathijs Thijssens, en lokal beboer der tidligere i 1907 havde fået sat en Mariastatue på stedet. Hans datter ønskede en mariagrotte i nærheden, og hendes far besluttede sig for at bygge en atten år senere. ‘Det var min bedstefar’, forklarer Hendrikx. ‘Han havde først fået bygget en Mariastatue lidt længere væk og senere en til på stedet, hvor grotten nu står. Det for at takke Gud, fordi han var blevet helbredt for bylder, en meget smitsom og ubehagelig sygdom.’ Grotten blev bygget efter modellen af Lourdesgrotten i Edegem. I dag består stedet ikke kun af en grot, men der er også bænkene, ekstra kapeller, søjler, en sø og meget natur; både anlagt og naturligt vokset. Desuden er der bygget et tag til sangere i koret, der støtter fejringerne.

I et stykke tid blev der kun holdt messer søndag i grotten, og drengekollegiet tog dertil på pilgrimsrejse. Dette ændrede sig dog i 1976, da taget på den lokale kirke kollapsede. Nu da det ikke længere var muligt at bruge kirken i Wiemesmeer til gudstjenester, måtte der findes en løsning. ‘Præsten bad på det tidspunkt om at holde messer lørdag aften og nogle gange fredag. Det fortsatte så. Det skete dog kun om foråret og sommeren, fordi det ellers var alt for koldt.’ Kollapsen var grundlaget for en årlig tradition. Hver sommer holdes der aftentjenester. Årligt kommer omkring 900 mennesker fra hele Limburg til Wiemesmeer for dette.

Med tiden

Wiemesmeer Grotten følger med tiden. I 2021 blev der endda ansøgt om et husnummer. Det var ikke uden grund: så kunne de installere en wifi-forbindelse. Hendrikx forklarer hvorfor: ‘Den wifi blev til under coronaperioden. Da ikke mere end halvtreds mennesker måtte være fysisk til stede ved vores messer, besluttede vi at lave livestreams via vores hjemmeside. Så kunne alle følge med hjemmefra.’ Uden et husnummer kan man naturligvis ikke få lagt et internetkabel, men heldigvis godkendte kommunalbestyrelsen det hurtigt. En måned efter ansøgningen var det allerede i orden, inden starten på maj måned.

Forfatter: © Femke Vaes

Kilde: offentliggjort med tilladelse fra StampMedia

Eddy&Rita