Behageligt at cykle gennem skoven, via en cykelbro over heden, en en introduktion til Limburgs minehistorie og langs to udsigtstårne.

Tekst og fotos Stan Verelst

Aftale på parkeringspladsen ved KP 41, ved stationen i As (V). Afgang mod KP 40 og drej til venstre efter stationen. Cykel forbi udsigtstårnet (1) og videre gennem skoven, over en snoet asfaltsti. Når du kommer ud af skoven, drejer du til højre ind på Driebankenstraat. Kryds hovedvejen lige frem og cykel gennem Schuttenbergstraat og forbi Fællesskabscenter De Drieschaar til det første vejskilt. Cykel med et venstre-højre knæk lige frem til KP 40. Lige frem mod KP 39. ● Efter et sving kommer du til en hovedvej. Følg den til højre indtil du kan dreje til venstre ind på Vlasroot. Du passerer mindesmærket for Leuven professor André Dumont, som opdagede den første kul i Limburg i 1901. Drej derefter til højre ind på Kantonnale banen. ● Ved det lille kryds med den store blomsterkasse, drej til højre. Ignorer sideveje og skilt med blind vej og fortsæt lige frem langs et majsmark og gennem skoven til KP 39. Til venstre gennem skoven til KP 512. Endnu en gang til venstre, snoet gennem skoven, mod KP 508. Til venstre for stien ligger den 115 meter høje terril fra Waterschei bag skoven. Desværre kan du ikke se den. Når du kommer ud af skoven, er du ved KP 508 og cykler lige frem mod KP 509.

Thorpark

Du cykler forbi Luminus-arenaen fra KRC Genk og drejer derefter til venstre ind på en skovvej. Når du kommer ud af skoven, cykler du på rundkørslen lige frem, over den brede cykelsti ved siden af den dobbeltvej. Længere frem drejer du til venstre ind i Thorpark (2). Følg cykelstien, indtil du kan dreje til højre mod Thor Central. Du passerer minegangen og bygningerne fra den tidligere kulmine i Waterschei og følger cykelstien til højre til hovedindgangen til Thor Central. Til venstre, langs informationsskiltet om Thorpark, indtil du når den travle vej. Til højre og over vejen ved trafiklysene N744. ● Cykel der til venstre og drej derefter til højre ind på Haneveldstraat efter Brico fra Waterschei. Ved splitningen på pladsen, drej til højre ind på Hermesdijkstraat og ved T-splitningen cykler du med et højre-venstre knæk lige frem ind på den blind vej. Du kører ind i skoven og cykler til højre ved vejs ende og drejer derefter, lige før en lille bro, til venstre på stien ved siden af Stiemerbeek. ● Ved den næste bro krydser du en sti lige frem, ved den anden en trafikvej, og ved den tredje drejer du til venstre og følger den smalle vej for cyklister. Efter en fodboldbane kommer du tilbage til beboede områder og cykler til en hovedvej. Til højre, kryds E314 og på den anden side drej til venstre ind på Driesweg. Ved enden til højre gennem Zevenbonderstraat. Du cykler gennem et boligområde med spredte bygninger, indtil du kan dreje til venstre ind på Braambesstraat. Denne vej er delvist reserveret til cyklister og gående.

Apenstaart

Ved T-splitningen til højre og ved det næste kryds til venstre ind på Zuster Eduardalaan. En vej med ensretning, men ikke for cyklister. Du cykler forbi bygningerne ved den efter-skolen børnepasning Apenstaart, indtil du når T-splitningen. Til højre indtil det lille kryds. ● Lige frem gennem Reinpadstraat, her er der også ensretning, men ikke for cyklister. Du cykler forbi bygningerne fra Atlas College (3) til firevejs krydset ved KP 509. Til venstre, mod KP 250. Kryds N723, med kirken OLV af Fatima (Bret-Gelieren) til venstre, lige frem og cykel langs arboretet i Bret til T-splitningen. Til højre gennem Schaapsdries. ● Ignorer alle sideveje og cykle langs skovkanten og store villaer, indtil du kan dreje til venstre ind på parkeringspladsen ved det tidligere plejehjem. Dyk derefter med et skarpt højre, krydse Europalaan (N75) og dykke ned ad spiralbroen til KP 250. Til højre, mod KP 30. Cykel gennem Molenvijverpark til firevejs krydset og tag til venstre mod Hoogzij.

Til fods til ‘t Stasjon

Du cykler forbi Heempark i Genk og under N750 og ender i svinget på en anden vej. Lige frem, gennem skoven, indtil du kan dreje til højre ind på Kielstraat. Vejen bliver efterfølgende bilfri. Cykel videre gennem skoven til KP 30 i natur- og rekreatiområdet Kattevennen. ● Lige frem mod KP 29. Du cykler forbi snowboard-dry slopes (4) med udsigtsplatform og drejer til venstre ved vejs ende og cykler videre til femvejs krydset med det feltkorset og KP 29. Til venstre, mod KP 534. ● Du cykler forbi navneskiltet for Zutendaal og drejer, mellem Lindenhof og Lourdesgrotten i Wiemesmeer (5), til højre ind på Veugenstraat. Ved vejs ende krydser du en hovedvej via en cykelsluk og cykler lige frem ind på Boeneveldstraat. Følg den gennem skoven til KP 534. Til højre, mod KP 251. ● Gennem en cykelsti gennem skoven når du svinget på Pandenstraat og følger denne lige frem til KP 251. Til venstre, mod KP 252. Efter 1,5 km over cykelstien, ved siden af trafikvejen, når du KP 252. Lige frem, mod KP 550. Ved en splitning vælg skråt til højre og fortsæt indtil KP 550. ● Til venstre gennem den træ cykelbro gennem Mechelse Heide (6) og videre, over broen over E314 og videre gennem heden til KP 551. Kryds Steenweg på As via cykelsluket og drej til venstre, mod KP 565. Følg cykelstien langs N763 til lige før broen over N75. Til venstre ind i skoven til KP 565 og så lige frem, via den smukke cykelbro over N75 til KP 41.
Som afslutning kan du tage en tur til ‘t Stasjon, et populært sted blandt cyklister, hvor du kan få en snack og en drink på terrassen på perrongen eller indendørs.

Thor Central
Thor Central ligger centralt i Thor Park, den tidligere mineplads i Waterschei, en af de syv kulminer i den Kempens kulbassin. Minen var operationel mellem 1924 og 1987, med en samlet produktion på 72 millioner toner kul. Hovedbygningen fra minen er nu et forretnings- og eventcenter. Der er også Food Plaza, med restaurant Partaasch og brasserie Lampada. Det tidligere lager fra kulminen er nu en udstilling, der giver et overblik over historien og arbejdet i denne kulmine. Rundt om Thor Central ligger et teknologisk og videnskabspark på 93 ha.

Spiralbro
Lige før knudepunkt 250 dykker du via en spiralbro ned til Molenvijverpark. Spectakulært dykkende mellem træerne. En miniversion af det større forløb ‘cykle gennem træerne’ fra 2019. Men denne bro blev allerede åbnet i 1991.

Udsigtstårn Station As
Udsigtstårnet er 31 meter højt og en kopi af boreplatformen, som André Dumont brugte til at hente den første kul op af jorden i 1901. Det er frit tilgængeligt op til en højde af 25 meter. Du får et smukt udsyn over Nationalparken Hoge Kempen og ser terrilerne fra Eisden, Winterslag og Waterschei.

Cykling gennem heden
‘Cykling gennem heden’ er et bilfrit forløb på 4 km mellem KP 550 og KP 551, der løber gennem Mechelse Heide (700 ha). En træ cykelbro på 294 meter lang, 3,5 m bred og 6,5 m høj, er den længste cykeloplevelse i Limburg indtil nu.

Ny udsigtsplatform i Kattevennen
Sport Vlaanderen og Byen Genk har anlagt en state-of-the-art dry slope for snowboardere, med en stor (35 m) og en lille (20 m) skans. Fra besøgsplatformen på det højeste tårn får du et fantastisk udsyn over begge skråninger og skovene i Nationalparken Hoge Kempen. Du når det via ‘bliksempad’, en oplevelsessti med en uregelmæssig form. Åbningen af udsigtspunktet er planlagt til slutningen af oktober 2021.