Ciclismo cómodo a través del bosque, por un puente ciclista sobre la heath, un conocimiento con el pasado minero de Limburgo y junto a dos torres de observación.

Texto y fotos Stan Verelst

Cita en el aparcamiento con KP 41, junto a la estación de tren de As (V). Salida hacia KP 40 y gira a la izquierda después de la estación. Monta en bicicleta junto a la torre de observación (1) y continúa por el bosque, por un camino asfaltado sinuoso. Al salir del bosque, gira a la derecha en la calle Driebankenstraat. Cruza la carretera de prioridad recto y pedalea por la calle Schuttenbergstraat y junto al Centro Comunitario De Drieschaar hasta el primer cruce. Pedalea con un giro a la izquierda a la derecha recto hasta KP 40. Sigue recto hacia KP 39. ● Después de una curva, llegarás a una carretera prioritaria. Sigue hacia la derecha hasta que puedas girar a la izquierda en Vlasroot. Pasas por el monumento del profesor Leuvenés André Dumont, quien descubrió el primer carbón en Limburgo en 1901. Luego gira a la derecha en la vía Kantonnale. ● En el cruce con la gran maceta, sigue recto. Ignora los caminos laterales y las señales de camino sin salida y sigue recto por un campo de maíz y por el bosque hasta KP 39. Gira a la izquierda por el bosque hasta KP 512. Nuevamente gira a la izquierda, retorciéndote por el bosque, en dirección a KP 508. A la izquierda del camino se encuentra detrás del bosque la terril de 115 metros de altura de Waterschei. Lamentablemente, no la verás. Al salir del bosque, estás en KP 508 y pedaleas recto hacia KP 509.

Thorpark

Pasa junto a la arena Luminus de KRC Genk y luego gira a la izquierda en un camino boscoso. Al salir del bosque, pedalea en la rotonda recto, por el amplio camino ciclista, al lado de la carretera doble. Más adelante gira a la izquierda al Thorpark (2). Sigue el camino ciclista hasta que puedas girar a la derecha en dirección a Thor Central. Pasas junto al pozo de la mina y los edificios de la antigua mina de carbón de Waterschei y al final sigue el camino ciclista a la derecha hasta la entrada principal de Thor Central. A la izquierda, pasando la placa informativa sobre Thorpark hasta llegar a la carretera transitada. A la derecha y a través de los semáforos al otro lado de la N744. ● Allí pedalea a la izquierda, y luego gira a la derecha en la calle Haneveldstraat después de la Brico de Waterschei. En la bifurcación en la placita gira a la derecha en la calle Hermesdijkstraat y en la bifurcación en T pedalea con un giro a la derecha a la izquierda recto por el camino sin salida. Te adentras en el bosque y al final del camino gira a la derecha y luego, justo antes de un puentecillo, toma el camino a la izquierda, junto al Stiemerbeek. ● En el próximo puentecillo cruza un camino a la derecha, en el segundo cruza una carretera y en el tercero gira a la izquierda y sigue el camino estrecho para ciclistas. Después de un campo de fútbol regresas al mundo habitado y pedalearás hasta una carretera prioritaria. A la derecha, cruzas la E314 y al otro lado giras a la izquierda en la calle Driesweg. Al final gira a la derecha por la calle Zevenbonderstraat. Pedaleas por un vecindario residencial con construcciones dispersas hasta que seas capaz de girar a la izquierda en la calle Braambesstraat. Esta es en parte reservada para ciclistas y peatones.

Apenstaart

En la bifurcación en T gira a la derecha y en el siguiente cruce sigue recto por la calle Zuster Eduardalaan. Una calle de sentido único, pero no para ciclistas. Pedaleas junto a los edificios de la guardería Apenstaart, hasta la bifurcación en T. Gira a la derecha hasta el siguiente cruce. ● Sigue recto por la calle Reinpadstraat, aquí también hay sentido único, pero no para ciclistas. Pasas junto a los edificios de Atlas College (3) hasta la encrucijada con KP 509. Gira a la izquierda, en dirección a KP 250. Cruza la N723, con la iglesia OLV de Fatima (Bret-Gelieren) a la izquierda, y pedalea recto junto al arboreto de Bret hasta la encrucijada en T. Gira a la derecha por Schaapsdries. ● Ignora todos los caminos laterales y pedalea junto al borde del bosque y las lujosas viviendas hasta que puedas girar a la izquierda en el aparcamiento junto a la antigua casa de descanso. Luego desciende con un giro brusco a la derecha, cruza la Europalaan (N75) y baja la espiral del puente hasta KP 250. Gira a la derecha, en dirección a KP 30. Pedalea a través del parque Molenvijver hasta la encrucijada y sigue a la izquierda por Hoogzij.

A pie hacia ‘t Stasjon

Paseas junto al Heempark de Genk y debajo de la N750 y sales en la curva de otro camino. Recto, por el bosque, hasta que puedas girar a la derecha en la calle Kielstraat. La calle se vuelve peatonal más adelante. Sigue pedaleando por el bosque hasta KP 30 en el área natural y recreativa de Kattevennen. ● Recto, dirección KP 29. Pasas junto a las pistas de snowboard de dry slope (4) con plataforma de observación y giras al final del camino a la izquierda y continuas hasta la bifurcación con la cruz de campo y KP 29. Gira a la izquierda, dirección KP 534. ● Pedalea junto al cartel de Zutendaal y gira, entre Lindenhof y la gruta de Lourdes de Wiemesmeer (5), a la derecha, en la calle Veugenstraat. Al final, cruza una carretera prioritaria mediante una esclusa para ciclistas y pedalea recto por la calle Boeneveldstraat. Sigue esto a través del bosque hasta KP 534. Gira a la derecha, dirección KP 251. ● A través de un camino ciclista por el bosque llegas a la curva de la calle Pandenstraat y la sigues a la derecha hasta KP 251. Gira a la izquierda, dirección KP 252. Después de 1,5 km por el camino ciclista, junto a la carretera de tráfico, llegas a KP 252. Recto, dirección KP 550. En un cruce, toma en diagonal a la derecha y continúa hasta KP 550. ● Gira a la izquierda a través del puente de madera por la Mechelse Heide (6) y luego, el puente sobre la E314 y continúa a través de la heath hasta KP 551. Cruza la Steenweg op As a través de la esclusa para ciclistas y gira a la izquierda, dirección KP 565. Sigue el camino ciclista junto a la N763 hasta justo antes del puente sobre la N75. Gira a la izquierda dentro del bosque hasta KP 565 y luego recto, a través del hermoso puente ciclista sobre la N75 hasta KP 41.
Como colofón, puedes caminar un poco hacia ‘t Stasjon, un lugar popular entre los ciclistas, donde puedes disfrutar de un bocado y una bebida en la terraza en el andén o dentro.

Thor Central
Thor Central se encuentra en el centro del Thor Park, el antiguo sitio minero de Waterschei, una de las siete minas de carbón de la cuenca carbónica de Kempen. La mina estuvo operativa entre 1924 y 1987, con una producción total de 72 millones de toneladas de carbón. El edificio principal de la mina es ahora un centro de negocios y eventos. También hay un Food Plaza, con el restaurante Partaasch y brasserie Lampada. El antiguo almacén de la mina de carbón es ahora una exposición que presenta una visión general de la historia y el trabajo en esta mina de carbón. Alrededor de Thor Central hay un parque de tecnología y ciencia de 93 ha.

Puente en espiral
Justo antes del nudo 250, desciendes a través de un puente en espiral hasta el parque Molenvijver. Un descenso espectacular entre los árboles. Una versión mini del recorrido más grande ‘ciclismo entre los árboles’ de 2019. Pero este puente fue inaugurado ya en 1991.

Torres de observación en la estación As
La torre de observación tiene 31 metros de altura y es una réplica de la torre de perforación con la que André Dumont extrajo el primer carbón en 1901. Es de acceso libre hasta una altura de 25 metros. Desde allí tienes una hermosa vista del Parque Nacional Hoge Kempen y puedes ver las terrils de Eisden, Winterslag y Waterschei.

Ciclismo a través de la heath
‘Ciclismo a través de la heath’ es un trayecto libre de automóviles de 4 km entre KP 550 y KP 551, que pasa por la Mechelse Heide (700 ha). Un puente de madera de 294 metros de largo, 3.5 m de ancho y 6.5 m de alto, es la experiencia ciclista más larga en Limburgo hasta ahora.

Plataforma de observación nueva en Kattevennen
Deporte Vlaanderen y la Ciudad de Genk han establecido una slope seca de última generación para snowboarders, con un gran (35 m) y un pequeño (20 m) salto. Desde la plataforma de visitantes de la torre más alta tienes una hermosa vista de ambas pistas y los bosques del Parque Nacional Hoge Kempen. Se accede a ella a través del 'camino del tranvía', un camino experiencial con forma caprichosa. La apertura de la plataforma de observación está prevista para finales de octubre de 2021.