Béthune Bykirkegård

Den 10. oktober 1914 trækker den franske hær sig tilbage til Arras. General Foch er blevet enige med den engelske marskal om, at den britiske hær forsvarer Béthune. Dette vil vare i fire år.

Den første britiske soldat begraves på denne kirkegård den 14. oktober samme år, opmærksomhedsdagen for slaget ved Hastings - Hastings har et venskabsforhold med Béthune. De fleste grave tilhører soldater, der døde på britiske felthospitaler i byens skoler. Et første felt til højre tildeles de britiske myndigheder, men viser sig hurtigt at være utilstrækkeligt. Kirkegården fyldes op i løbet af krigen. Indskrifterne på de chronologisk tilføjede grave giver et indtryk af omfanget af kampene i området (Festubert, Givenchy-lès-la-Bassée...), og af omfanget af det britiske kolonirige. I de sidste grave hviler 26 soldater og officerer fra Manchester Regiment, dræbt af en bombefly den 22. december 1917 på Boulevard Kitchener.

Denne kirkegrund designet af Edwin Lutyens samler gravene for 2.923 britiske, 122 franske og 87 tyske soldater.

Rudy Wuyts