Béthune Town Cemetery

Op 10 oktober 1914 trekt het Franse leger zich terug naar Arras. Generaal Foch is overeengekomen met de Engelse maarschalk dat het Britse leger Béthune verdedigt. Dit zal vier jaren duren.

De eerste Britse soldaat wordt op deze begraafplaats begraven op 14 oktober van hetzelfde jaar, de herdenkingsdag van de Slag bij Hastings - Hastings heeft een stedenband met Béthune. De meeste graven zijn van soldaten die overleden in de Britse veldhospitalen in scholen van de stad. Een eerste vak aan de rechterkant wordt toegewezen aan de Britse overheden, maar blijkt al gauw ontoereikend. De begraafplaats vult zich in de loop van de oorlog. De inscripties op de op chronologische wijze toegevoegde graven geven een beeld van de omvang van de veldslagen in de omgeving
(Festubert, Givenchy-lès-la-Bassée...), en van de omvang van het Britse koloniale Rijk. In de laatste graven rusten 26 soldaten en officiers van het Manchester Regiment, gedood door
één vliegtuigbom op 22 december 1917 op de Boulevard Kitchener.

Deze door Edwin Lutyens ontworpen begraafplaats verzamelt de graven van 2.923 Britse, 122 Franse en 87 Duitse soldaten.

Bron: http://www.wegenvanherdenking-noordfrankrijk.com/no_cache/wandelen-fietsen/single/road/bethune-a-lheure-anglaise.html#content_marker354

Rudy Wuyts