Betuwelinjen og De Spees

Et rester af den forlængede Grebbelinie i Betuwe bærer det vidunderlige navn "De Spees". Lige ved den daværende gård 'De Spees' sluttede en forstærket liniedæmning op til Rijndijk. Spees kommer fra det spydformede areal, der blev dannet ved sammenløbet af Rijnbandijk og Marsdijk. Befæstningen stammer fra år 1799 og blev anlagt under fransk tilsyn. Hornværket var beregnet til at stoppe fjenden, som sandsynligvis ville nærme sig over dæmningen. Området for De Spees lå for højt til at blive oversvømmet, hvilket gav forsvaret af dette sted ekstra opmærksomhed.
På fort De Spees står der også en kopi af et romersk vagttårn. Selvom der stadig kan være nogle indvendinger omkring naturtroen, er det dog et sjovt legetøj for børn. Selve fortet er et monument som en del af Grebbelinie. Kilde: Grebbelinie.nl

Mål og funktion

Hornværket 'De Spees' er den nordlige afslutning af en tværgående forsvarslinje, der ligger midt i Neder-Betuwe. Det er den sydvendte forlængelse af den grebbelinie, som man anså for at være vigtig for forsvaret.

Allerede i midten af det 18. århundrede blev der lavet skitser og kort, men først i årene 1799-1800 blev Liniedijk og hornværket ved Spees anlagt. Voldene, bastionerne og hornværkerne blev bygget af jord, og der har oprindeligt været en brystværn på den højeste del til beskyttelse af soldaterne.

På sydsiden sluttede forsvarslinjen op på Waaldijk ved Ochten. Her blev der opført et hornværk, der mindede om Spees, som blev kaldt 'De Batterij'. Dette hornværk er blevet gravet væk i 20'erne og 30'erne og er nu næsten helt forsvundet. Kun en del af fundamenterne er stadig sparsomme synlige i oversvømmelsesområderne ved Ochten.

Vandoversvømmelse

De Spees har gennem de sidste to århundreder været genstand for diskussion flere gange. Med jævne mellemrum har man overvejet at grave det væk, og lige så ofte er der også blevet udført genopbygningsarbejde. Linjen blev anlagt med et rent militært formål. Desuden fungerede den også som en tværdekningsdæmning.

Ved dæmningsbrud i Over-Betuwe forårsagede vandet, der flød mod vest, problemer for beboerne i Opheusden, Hien, Dodewaard og Eldik. Tværdekningsdæmningen hindrede vandets passage, hvilket gjorde, at det kunne stige til store højder og holde området vådt i længere tid. Vandet kunne kun ledes væk gennem den smalle oversvømmelsesluke i Linge. Ved dæmningsbruddene i marts 1827 i Eldik var belastningen på Liniedijk så stor, at den brød sammen mellem Ochten og Linge.

Militær betydning

I de første hundrede år af sin eksistens blev Linjen og Spees aldrig truet militært. Først i det 20. århundrede ændrede dette sig.

På grund af den tyske trussel blev der i 1939 i Holland udmeldt en total mobilisering. Alle fæstningsanlæg skulle igen bringes i forsvarsberedskab. Ved Spees, Liniedijk og de allerede forsvundne befæstninger ved Ochten blev der arbejdet febrilsk for at styrke dem igen.

Under navnet Betuwesteiling blev den tidligere linje Ochten-De Spees taget i brug igen. I forhallen blev der oprettet dusinvis af forsvarlige forposter, og på flere strategisk vigtige steder blev der gravet tankgrave. Der blev bygget et stort antal betonkasematter (bunkere), hvoraf der stadig er bevaret nogle omkring Spees. Den sydlige del af linjen kunne ekstra forsvares gennem oversvømmelse (under vandlægning).

Den tyske invasion i 1940

Da den tyske hær invaderede vores land i maj 1940, lå kampene tungt i Betuwe ved forposter og stillinger for Ochten. Ved Spees var der roligt. I denne del af Betuwestilling var kampene begrænset til nogle få sammenstød ved de mere østligt beliggende forposter.

På Grebbeberg på den anden side af Rhinen blev der kæmpet hårdt i tre dage for friheden i vores land, og fra hornværket Spees blev der under denne kamp afgivet tung flankerende ild mod de tyske indtrængere. Transporten af materiel i Nude og besættelsen af teglværket 'De Blauwe Kamer' blev derved særligt besværliggjort. Efter den tyske invasion blev stillingerne hurtigt nedbrudt, og under besættelsen forblev det roligt.

Krigens slutning: 1944

Da den allierede operation 'Market-Garden' blev udført i september '44, kom truslen pludselig igen fra øst. Hurtigt besatte tyskerne den nedlagte Betuwestilling og bragte den tilbage i bedst muligt forsvarsstand. Også hornværket på Spees blev gjort klar igen. Selvom der i perioden oktober '44-maj '45 er blevet kæmpet hårdt i området øst for Betuwestilling, forblev krigshandlingerne ved Linjen og Spees begrænset til ildkontakter med rekognoseringsenheder.

Linjen spillede dog en vigtig rolle i kampen mod vandet. Den 2. december '44 sprængte tyskerne Rijndijk i Elden for at drive de allierede ud af Over-Betuwe. Vandet skulle ledes væk af Liniedijk. Den 6. december brød denne dæmning dog sammen, og området mellem Liniedijk og Amsterdam-Rijnkanalen blev oversvømmet. Da tøbruddet efter en frostperiode i januar '45 satte ind, steg Rhinen igen og flød frit gennem dæmningshullet ved Elden ind i Betuwe. Igen forsøgte man at lede vandet tilbage ved Liniedijk. Den 8. februar brød denne dog for anden gang sammen, og Neder-Betuwe blev endnu en gang oversvømmet.

Slutningen på et forsvarsarbejde

Efter den tyske kapitulation den 5. maj 1945 blev Betuwe-stillingens anlæg afviklet, og i 1950 blev funktionen som forsvarsanlæg officielt ophørt. Som led i udvekslings- landskabsarbejde blev Liniedijk i 1951 næsten fuldstændig gravet væk. Takket være indsatsen fra Stiftelsen Menno van Coehoorn er hornværket 'De Spees' og et stykke Liniedijk blevet bevaret som et nationalt monument. Udover dette monument minder kun den oversvømmelsesluke i Linge og et stykke af den dertil hørende Liniedijk om det historiske forsvarsarbejde, som Linjen Ochten-De Spees engang var. Kilde: informationsskilt

routeburo