Sleeuwijk færge

Sleeuwijks færgen har en lang historie. Allerede i det 14. århundrede bliver det nævnt. Sleeuwijk skylder i høj grad sin eksistens til færgen. I dag drives tjenesten af Riveer, som lægger til på Gorinchem-siden nær den tidligere Waterpoort. I det 18. og 19. århundrede lå færgehuset, De Zwaan, lige overfor Sleeuwijk på den sydvestlige side af Gorinchem. I begyndelsen af det 17. århundrede lagde Sleeuwijks færge i Gorinchem til kajen ved Waterpoort.
På Sleeuwijk-siden er færgelejet altid forblevet det samme.
Det vides, at adskillige historiske personligheder har gjort brug af denne overfart.
Den 22. marts 1621 undslap Hugo de Groot, forkledt som murermesterlærling, over Sleeuwijks færge fra Gorinchem. Oprindeligt ville færgemanden ikke sejle på grund af det dårlige vejr. Men efter lidt pres og det tomme løfte om mere godstransport i form af mursten fra Altena, fik mureren Jan Lambertszoon og hans falske lærling Hugo færgledernen til at tage dem - imod ekstra betaling - over. Via Waalwijk nåede Hugo de Groot næste dag Antwerpen.
Den afgåede dronning Christina af Sverige krydsede her forkledt som mand med nogle ryttere den 4. august 1654 under sin konverteringsrejse fra Stockholm til Rom.
I 1823 foretog forfatteren Jacob van Lennep og hans studiekammerat Dirk van Hogendorp en rundrejse i Holland. Efter et besøg i Gorinchem krydsede de Merwede med Sleeuwijks færge og rejste videre til Brabant med diligensen.
Men Sleeuwijks færge blev især berømt på grund af overfarten, som kejserinde Marie-Louise foretog i omvendt retning i 1811. Det skal bemærkes, at hun ikke lod sig transportere i færgen for almindeligt folk. Hun havde ventet i flere dage i et telt på Sleeuwijk-siden, indtil hendes ægtefælle kejser Napoleon ankom den 5. oktober med en jolle fra Dordrecht i Gorinchem. Lidt senere blev kejserinden overført til en festligt udsmykket jolle, der var kommet fra Dordrecht, og som, som man siger, kostede ikke mindre end 4000 floriner og blev fremdrivet af 18 roere fra Garde d'honneur de Marine. Siden den dag har Gorinchem og Sleeuwijk stolt kaldt deres færge 'Kejserinde Marie-Louises færge'.
(Farvetegning af M. Schouwman.)

Historische Routes