Prasat Ta Muean Thom

Prasat Ta Muean Thom er et gammelt hinduistisk helligdom dedikeret til Shiva. Helligdommen ligger i Ban Nong Khan Na i Ta Mieng underdistriktet i Phanom Dong Rak Mindre Distrikt i Surin-provinsen. Stedet ligger i grænseområdet mellem Cambodia og Thailand nær Chong Ta Muean-passet i Dongrak-bjergene i den tætte skov. Chong Ta Muean-passet var en rute, der blev brugt til at rejse mellem de nedre og øvre Khmer-regioner, og helligdommen var strategisk placeret. Helligdommen tilhører Ta Muean-gruppen, som består af tre separate steder inden for et par hundrede meter fra hinanden og indikerer, at beliggenheden var et vigtigt stop på Angkor - Phimai-ruten.

Khmer Rouge besatte templet, og de mange skirmisher i området forårsagede strukturel ødelæggelse af templet i slutningen af 70'erne. Khmer Rouge ransagede stedet samt skattejægere, der søgte efter værdifulde sandsten-skulpturer fra templets facade. Helligdommen er stærkt bevogtet, da grænseområdet er omstridt. Sammenstød fandt sted i april 2011 e.Kr., hvor flere soldater blev dræbt på begge sider, og landsbyer blev evakueret på grund af artilleribeskydning. Området er heller ikke helt ryddet for miner.

Prasat Ta Muean Thom, beliggende på en naturlig bakke nær en bæk, er den største helligdom i Ta Muean-gruppen. Stedet er et muret kompleks af sandstensblokke på en firkantet lateritbase, som omfatter et hovedtårn, to små sandstens tårne, laterit-biblioteker og en lille baray uden for helligdomsområdet for at forsyne vand til ceremonier. Baray'en er kantet med lateritsten.

Ta Muen Thom er dedikeret til den hinduistiske gud Shiva, som set fra en svayambhu linga (en naturlig klippe linga) på en sokkel hugget direkte fra undergrunden. Templet menes at være bygget i Baphuon-stilen i begyndelsen af det 11. århundrede e.Kr. Prasat Ta Muean Thom er orienteret mere eller mindre mod syd, ligesom Prasat Hin Phimai.

Den svayambhu linga på en sokkel bestemte stedet, da garbhagriha'en indhegner det. Det centrale tårn blev bygget på en naturlig klippeplatform, der strækker sig så langt ud som de østlige og vestlige gopuraer og er blevet udskåret med flere huller og indskæringer. En soma sutra følger en naturlig kanal i undergrunden, der leder ud fra garbhagriha'en. Den sidstnævnte indikerer den relative betydning af dette sted. En massiv laterit-trappe fører ned fra den sydlige gopura ind i Cambodia, og omkring 20 meter længere end dette er der en platform ved kanten af en bæk.

En ankomstplatform bygget nær bækken ligger ved foden af en monumental trappe, der fører op ad bakken, en afstand på cirka 30 meter. Den omkringliggende galleriet af templet har fire gopuraer, hvor hovedindgangen er mod syd. Inden i galleriet er den centrale helligdom og to yderligere prangs mod nord bygget af en pink-grå sandsten. To intakte lateritbygninger findes også i gården, en med et rektangulært plan nær den østlige væg og en anden kvadratisk celle beliggende ved den vestlige væg, samt grundlaget for andre bygninger.

Ayutthaya Historical Research