Kloster Amaras

Amaras ist ein Kloster der Armenisch-Apostolischen Kirche im gleichnamigen Dorf, das faktisch zur Provinz Martuni der Republik Bergkarabach gehört. Die erste Kirche soll nach der Überlieferung Anfang des 4. Jahrhunderts von Gregor dem Erleuchter gegründet worden sein, das heutige Kirchengebäude stammt aus dem Jahr 1858. Aufgrund von Stilvergleichen kann die Krypta in das 4. bis 6. Jahrhundert datiert werden. Es ist damit das älteste armenische Kloster in Bergkarabach und das einzige mit architektonischen Elementen, die aus der der Spätantike erhalten sind.

Die historische Überlieferung stützt sich auf das als Buzandaran Patmut’iwnk’ bezeichnete Werk eines Faustus von Byzanz genannten, mutmaßlich spätantiken Geschichtsschreibers, dessen Lebensdaten unbekannt sind, und auf den armenischen Geschichtsschreiber des 5. Jahrhunderts, Moses von Choren, dessen Schriften wahrscheinlich im 9. Jahrhundert kompiliert wurden. Demnach soll die Kirche im 4. Jahrhundert vom legendären Gregor dem Erleuchter gegründet worden sein, der den armenischen König Trdat III. im Jahr 301 taufte und das armenische Königreich zum ersten christlichen Staat in der Geschichte machte. Hundert Jahre später wurde das Kloster von persischen Eroberern zerstört, die den heidnischen Glauben zurück nach Armenien bringen wollten. Im 5. Jahrhundert wurde Amaras vom König Watschagan II. dem Frommen von Albania restauriert. Der Erfinder des armenischen Alphabetes, Mesrop Maschtoz, soll hier eine Schule gründet haben, in der die neu erfundene Schrift zum ersten Mal zu Unterrichtszwecken erprobt wurde.

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