Dirk Martens

Dirk Martens (Aalst, 1446 oder 1447 - vermutlich dort, 2. Mai 1534) war ein flämischer Drucker und Verleger. Er war der Sohn einer Bürgerfamilie.
Der junge Dirk erhielt eine Grundausbildung bei den Wilhelmiten in Aalst und zog anschließend nach Venedig. Dort lebte er bei Gerardus de Lisa, einem Humanisten und Landsmann von Dirk. 1473 kehrte er nach Aalst zurück, um eine Druckwerkstatt zu gründen. Es wurden drei Werke veröffentlicht, eines davon ist das Buch „Über die zwei Geliebten“ von Enea Piccolomini, dem späteren Papst Pius II. Das Buch „Speculum conversionis peccatorum“ oder „Ein Spiegel der Bekehrung der Sünder“
Bis 1486 verschwindet jede Spur von Martens. Die einzige Spur, die wir dann noch finden, ist ein gewisser Teodorico Aleman, der mit dem Buchimport beschäftigt war und der immer mit Martens identifiziert wurde. 1486 eröffnete er ein zweites Atelier in Aalst, das sich auf das Drucken von Breviaren spezialisierte, einem Genre, das hohe technische Anforderungen stellt.
Von 1492 bis 1529 gründete er neue Ateliers in Antwerpen und Leuven. 1529 stellte Martens das Drucken ein. Fünf Jahre später starb er im Konvent der Aalster Wilhelmiten am 2. Mai 1534.
Dirk Martens hatte vier Kinder, die alle zu seinen Lebzeiten starben. Seine Tochter Barbara war mit Servaes van Sassen aus Diest verheiratet. Sassen übernahm 1529 die Druckerei von Martens.
Dirk Martens war ein Humanist, der nach 25 Jahren Experimentieren den ersten griechischen Text druckte, der in den Niederlanden erschien. Er gab viele bedeutende Texte heraus, wie ein lateinisch-niederländisches Wörterbuch und Kolumbus' ersten Brief über die Entdeckung der neuen Welt. Er gab viele bekannte Werke zahlreicher Humanisten heraus, darunter die von dem jungen Erasmus und Thomas Morus (Utopia, 1516). Sie blieben bis zu ihrem Lebensende Freunde.
Dirk Martens strebte danach, preiswerte Ausgaben für die Studenten von Leuven auf den Markt zu bringen. Das erwähnte er auch im Vorwort zu seiner griechischen Ausgabe von Aristophanes' „Plutus“ in Leuven. Das machte ihn bei den Leuvenser Studenten sehr beliebt. Er hielt es für wichtig, dass möglichst viele Menschen Bücher lesen konnten, denn bis zu diesem Zeitpunkt waren Bücher nur für die Reichen zugänglich.
Dirk Martens profitierte tatsächlich vom Aufschwung der Universität Leuven. Er machte Werbung für seine Druckerei bei ihnen. So sagt er selbst in einer Art Werbebotschaft: „Wir geben unser Bestes, um Ihnen Wissen und Bildung zu vermitteln, indem wir dafür sorgen, dass aus dieser Werkstatt Bücher zu Ihnen gelangen, die zudem möglichst wenige Fehler enthalten…“
Während der Eroberung von Aalst durch die Geusen, 50 Jahre nach Martens' Tod, verbrannte sein ganzes Archiv in den Flammen. 2004 konnte die Königliche Bibliothek für etwas weniger als 100.000 Euro auf einer Auktion in London einen der ersten Drucke von Martens, die „Praedicamenta“ von Aristoteles, erwerben.

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