Dirk Martens

Dirk Martens (Aalst, 1446 o 1447 - presumiblemente allí, 2 de mayo de 1534) fue un impresor y editor flamenco. Era hijo de una familia de ciudadanos.
El joven Dirk recibió una formación básica con los padres wilhelmitas en Aalst y luego se trasladó a Venecia. Allí se hospedó con Gerardus de Lisa, un humanista y compatriota de Dirk. En 1473 regresó a Aalst para iniciar un taller de impresión. Se publicaron tres obras, una de ellas es el libro Sobre los dos amantes de Enea Piccolomini, el futuro papa Pío II. El libro Speculum conversionis peccatorum o Un espejo de la conversión de los pecadores.
Hasta 1486 desaparece cualquier rastro de Martens. La única pista que encontramos entonces es un cierto Teodorico Alemán que se dedicaba a la importación de libros y que siempre fue identificado con Martens. En 1486 abrió un segundo taller en Aalst que se especializó en la impresión de breviarios, un género que plantea altas exigencias técnicas.
De 1492 a 1529 fundó nuevos talleres en Amberes y Lovaina. En 1529 Martens dejó de imprimir. Cinco años después murió en el convento de los padres wilhelmitas de Aalst el 2 de mayo de 1534.
Dirk Martens tuvo cuatro hijos que todos murieron durante su vida. Su hija Bárbara estaba casada con Servaes van Sassen de Diest. Sassen asumió el negocio de impresión de Martens en 1529.
Dirk Martens fue un humanista que tras 25 años de experimentación imprimió el primer texto griego que apareció en los Países Bajos. Publicó muchos textos importantes, como un diccionario latín-neerlandés y la primera carta de Colón sobre el descubrimiento del nuevo mundo. Editó muchas obras conocidas de numerosos humanistas, entre ellas las de un joven Erasmo y Tomás Moro (Utopía, 1516). Así se mantuvieron amigos durante el resto de sus vidas.
Dirk Martens se esforzó por sacar al mercado ediciones económicas para los estudiantes de Lovaina. Eso también lo mencionó en el prefacio de su edición griega de Plutus de Aristófanes en Lovaina. Eso lo hizo muy popular entre los estudiantes de Lovaina. Consideraba importante que cuantas más personas pudieran leer libros, ya que hasta entonces los libros eran solo para los ricos.
Dirk Martens se benefició realmente del florecimiento de la universidad de Lovaina. Hizo publicidad entre ellos para su imprenta. Así lo dice él mismo en una especie de mensaje publicitario: "Hacemos todo lo posible para impartirles conocimiento y civilización, asegurando que desde este taller les lleguen libros que, además, contengan los menos errores posibles..."
Durante la conquista de Aalst por los Geusos, 50 años después de la muerte de Martens, se perdió todo su archivo en las llamas. En 2004, la Biblioteca Real pudo adquirir en una subasta en Londres una de las primeras impresiones de Martens, los Praedicamenta de Aristóteles, por algo menos de 100.000 euros.

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