Dirk Martens

Dirk Martens (Alost, 1446 ou 1447 - probablement là-bas, 2 mai 1534) était un imprimeur et éditeur flamand. Il était le fils d'une famille de bourgeois.

Le jeune Dirk a reçu une formation de base auprès des pères wilhelmiens à Alost et s'est ensuite rendu à Venise. Là, il a séjourné chez Gerardus de Lisa, un humaniste et compatriote de Dirk. En 1473, il est retourné à Alost pour y établir un atelier d'impression. Trois œuvres ont été publiées, dont l'un est le livre Sur les deux amants d'Enea Piccolomini, le futur pape Pie II. Le livre Speculum conversionis peccatorum ou Un miroir de la conversion des pécheurs.

Jusqu'en 1486, toute trace de Martens disparaît. La seule trace que nous retrouvons alors est celle d'un certain Teodorico Aleman qui faisait de l'importation de livres et qui était toujours identifié à Martens. En 1486, il ouvre un deuxième atelier à Alost, spécialisé dans l'impression de bréviaires, un genre qui nécessite des exigences techniques élevées.

De 1492 à 1529, il fonda de nouveaux ateliers à Anvers et à Louvain. En 1529, Martens cessa d'imprimer. Cinq ans plus tard, il mourut dans le couvent des pères wilhelmiens d'Alost, le 2 mai 1534.

Dirk Martens avait quatre enfants qui tous meurent de son vivant. Sa fille Barbara épousa Servaes van Sassen de Diest. Sassen reprit l'imprimerie de Martens en 1529.

Dirk Martens était un humaniste qui, après 25 ans d'expérimentations, imprima le premier texte grec paru dans les Pays-Bas. Il publia de nombreux textes importants, tels qu'un dictionnaire latin-néerlandais et la première lettre de Columbus sur la découverte du nouveau monde. Il publia de nombreuses œuvres connues de nombreux humanistes, y compris celles du jeune Érasme et de Thomas More (Utopia, 1516). Ils restèrent amis pour le reste de leur vie.

Dirk Martens s'efforçait de produire des éditions bon marché pour les étudiants de Louvain. Il le mentionne également dans la préface de son édition grecque de Plutus d'Aristophane à Louvain. Cela le rendit très populaire auprès des étudiants louvanistes. Il croyait qu'il était important que le plus grand nombre de personnes possible puisse lire des livres, car jusque-là, les livres étaient réservés aux riches.

Dirk Martens a en fait profité de la prospérité de l'université de Louvain. Il faisait la publicité de son imprimerie auprès d'eux. Ainsi, il dit lui-même dans une sorte de message publicitaire : "Nous faisons de notre mieux pour vous apporter connaissance et culture, en veillant à ce que de cet atelier, des livres vous parviennent, contenant en plus le moins de fautes possible..."

Lors de la conquête d'Alost par les Gueux, 50 ans après la mort de Martens, tout son archive a été consumée par les flammes. En 2004, la Bibliothèque Royale a pu acquérir, pour un peu moins de 100 000 euros, lors d'une vente aux enchères à Londres, l'un des premiers imprimés de Martens, les Praedicamenta d'Aristote.

DonBooze