Dirk Martens

Dirk Martens (Aalst, 1446 o 1447 - presumibilmente lì, 2 maggio 1534) era un tipografo e editore fiammingo. Era figlio di una famiglia di cittadini.
Il giovane Dirk ricevette una formazione di base presso i padri Wilhelmieten ad Aalst e successivamente si trasferì a Venezia. Lì soggiornò presso Gerardus de Lisa, un umanista e connazionale di Dirk. Nel 1473 tornò ad Aalst per aprire una tipografia. Furono pubblicati tre lavori, uno dei quali è il libro Sui due amanti di Enea Piccolomini, il futuro papa Pio II. Il libro Speculum conversionis peccatorum o Uno specchio della conversione dei peccatori.
Fino al 1486 scompare ogni traccia di Martens. L'unica traccia che troviamo è quella di un certo Teodorico Aleman che si occupava di importazione di libri e che veniva sempre identificato con Martens. Nel 1486 aprì un secondo atelier ad Aalst specializzandosi nella stampa di breviari, un genere che pone elevati requisiti tecnici.
Dal 1492 al 1529 fondò nuovi atelier ad Anversa e Lovanio. Nel 1529 Martens smise di stampare. Cinque anni dopo morì nel convento dei padri Wilhelmieten di Aalst il 2 maggio 1534.
Dirk Martens aveva quattro figli che morirono tutti durante la sua vita. Sua figlia Barbara era sposata con Servaes van Sassen di Diest. Sassen subentrò nell'attività di tipografia di Martens nel 1529.
Dirk Martens era un umanista che dopo 25 anni di esperimenti stampò il primo testo greco che apparve nei Paesi Bassi. Pubblicò molti testi importanti, come un dizionario latino-olandese e la prima lettera di Colombo sulla scoperta del nuovo mondo. Pubblicò molte opere conosciute di innumerevoli umanisti, tra cui quelle del giovane Erasmo e di Thomas More (Utopia, 1516). Rimasero quindi amici per il resto della loro vita.
Dirk Martens si sforzava di portare sul mercato edizioni a basso costo per gli studenti di Lovanio. Lo raccontò anche nell'introduzione alla sua edizione greca del Plutus di Aristofane a Lovanio. Questo lo rese molto popolare tra gli studenti di Lovanio. Teneva a cuore che il maggior numero possibile di persone potesse leggere libri, poiché fino ad allora i libri erano solo per i ricchi.
Dirk Martens trasse profitto dal fiorire dell'università di Lovanio. Fece pubblicità presso di loro per la sua tipografia. Così dice lui stesso in una sorta di messaggio pubblicitario: "Facciamo del nostro meglio per portarvi conoscenza e civiltà, assicurandoci che da questo luogo di lavoro vi raggiungano libri che contengano il minor numero possibile di errori..."
Durante la conquista di Aalst da parte dei Geuzen, 50 anni dopo la morte di Martens, tutto il suo archivio andò in fiamme. Nel 2004 la Bibliothèque Royale poté acquistare all'asta a Londra uno dei primi stampati di Martens, i Praedicamenta di Aristotele, per poco meno di 100.000 euro.

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