Praalgraf Staf de Clercq

Staf de Clercq (°1884) wuchs im Pajottenland auf und arbeitete als Lehrer. Seine Eltern lebten eine Zeit lang in Sint-Pieters-Kapelle, er selbst studierte in Edingen und Binche. Noch vor dem Ersten Weltkrieg führte er als überzeugter Flamder aktiv Wahlkampf gegen die Vorherrschaft der französischsprachigen Bourgeoisie. Nach dem Ersten Weltkrieg wurde er als Volksvertreter für die Frontpartei gewählt.

> In Kester war er 15 Jahre lang Schöffe. Premierminister Henri Carton de Wiart weigerte sich, ihn zum Bürgermeister von Kester zu ernennen, aufgrund seiner ausgeprägten flämischen Ansichten.

> Nach 1933 gelang es ihm, das gespaltene Lager der flämischen Nationalisten unter der Flagge des Vlaams Nationaal Verbond (VNV) zu vereinen. Dafür musste er jedoch den Großniederländischen Gedanken abschwächen, um ein abhängiges Flandern in einer föderalistischen belgischen Struktur zu erreichen. Bereits ab 1919 nahm De Clercq an flämisch gesinnten 'Prozessionen' zum Kalvarienberg auf der Kesterheide teil. Anfang der 30er Jahre kaufte er von einem Bauern ein großes Stück Wiese, das sich am Hang des Kesterhügels befindet (das Gelände, das vom Kalvarienberg abfällt). Die Landtage des VNV im Monat Mai der 30er Jahre zogen jedes Jahr eine Menge Zuhörer auf die Kesterheide. Das VNV erlebte unter Staf de Clercq in den 30er Jahren seine Hochblüte, von der Kesterheide aus wurden flammende Reden gehalten, die nationale Resonanz fanden. Im Vorfeld des Zweiten Weltkriegs erhielt seine Bewegung Unterstützung von Nazi-Deutschland. Bei der deutschen Besetzung brannte Staf De Clercq seine Bewegung ab, indem er sich voll und ganz für die Zusammenarbeit mit dem deutschen Besatzer und den Nationalsozialismus entschied. > 1942 starb De Clercq an Krebs. Er wurde ursprünglich auf dem Friedhof von Kester begraben. Ein Jahr später wurde sein Leichnam in ein prunkvolles Grab auf der Kesterheide überführt. Die Unterwerfung unter Nazi-Deutschland konnte immer weniger Unterstützung erwarten, und das VNV verlor schnell an Anhängern. Das Ende des Zweiten Weltkriegs bedeutete auch das Ende des VNV, die Organisation wurde verboten.

> Der Volkszorn nach der Befreiung wandte sich auch gegen den toten Staf de Clercq. Das prunkvolle Grab wurde im Oktober 1944 von Gegnern gesprengt und erneut im Mai 1945. Während sein Leichnam aus dem zerstörten Grab nach Leerbeek überführt wurde, um dort beerdigt zu werden, wurden die Überreste auf dem Weg von aufgewühlten Gegnern 'gekapert' und während eines nächtlichen Kneipenbummels durch die umliegenden Cafés mitgenommen und 'bearbeitet'. Am nächsten Morgen wurden die sterblichen Überreste dann schnell in einem anonymen Grab bei der Kirche von Leerbeek beerdigt. Der Bürgermeister von Kester weigerte sich schließlich, eine Beerdigung in Kester zuzulassen. Noch hatte De Clercq seinen letzten Ruheplatz nicht gefunden. 1978 wurde sein Leichnam erneut umgebettet. Diesmal wurde er nachts im Kommando-Stil von Bert Eriksson und der VMO ausgegraben, um auf geweihtem Boden in Asse beerdigt zu werden. Die aktuelle Betonplatte, die Sie jetzt auf der Kesterheide sehen, stammt von 1990, aber De Clercq liegt hier also nicht begraben. Wir werden etwas weiter entlang der VIP das Gelände passieren, wo De Clercq seine Landtage organisierte. > Die Rolle und Bedeutung von De Clercq im Kampf um die flämische Befreiung ist auch heute noch sehr umstritten. Als Jugendlicher wuchs er an der Sprachgrenze auf, und seine Motivation für die flämische Sache wurde sicherlich durch den Francophonie-Druck und die Verachtung der Francophonen gegenüber den Flamen genährt. Es gelang ihm, diesen Widerstand zu kanalisieren und tatsächlich zur Bewusstmachung der flämischen Identität beizutragen. Es lief jedoch alles vollkommen falsch, als er sich vollständig für die Unterwerfung unter den Nationalsozialismus mit dem VNV entschied. Die offene Frage bleibt, ob ein Mann wie Staf de Clercq der flämischen Sache und den flämischen Symbolen mehr geschadet hat, als er geholfen hat?

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