Kirche zur Unbefleckten Empfängnis

Die Kirche zur Unbefleckten Empfängnis in Eupen, Provinz Lüttich/Belgien, ist ein römisch-katholisches Kirchengebäude und eine ehemalige Klosterkirche der Kapuziner. In einigen Quellen und in der Bevölkerung sowie in Reiseführern wird sie deshalb auch einfach nur Klosterkirche Eupen oder Kapuzinerkirche Eupen genannt. Unter ihrer französischen Bezeichnung: „Sainte Marie“ ist sie vor allem für die frankophonen Einwohner der Stadt das religiöse Zentrum. Das heutige Kirchengebäude wurde zwischen 1773 und 1776 nach Plänen des in Aachen lebenden Mailänder Architekten Joseph Moretti erbaut. Das sich südlich anschließende ehemalige Konventsgebäude wurde nach der Säkularisierung und dem Abzug der Kapuziner im Jahr 1797 der Stadt übertragen und dient seit 1863 als Rathaus von Eupen. Seit den 1990er-Jahren gehört die Kirche zum Pfarrverband Eupen-Kettenis im Bistum Lüttich und steht seit 1983 zusammen mit dem ehemaligen Konventsgebäude unter Denkmalschutz.

Um die im 17. Jahrhundert sich immer stärker ausbreitende Häresie und die Verbreitung des Protestantismus in Eupen und Umgebung zu bekämpfen, wurden ab 1661 wallonische Kapuzinermönche nach Eupen entsendet, um sich für die Sicherung des katholischen Glaubens einzusetzen. Zu diesem Zweck übertrug im Mai 1664 Graf de Hoen de Cortils, Herr von Burg Stockem, den Kapuzinern ein Grundstück, auf dem diese mit Genehmigung Maximilian Heinrichs von Bayern, des Bischofs von Lüttich und vehementen Vertreters der Gegenreformation, ein Kloster mit Konventsgebäude und Klosterkirche erbauen durften. Im Jahr 1668 war der Bau der ersten einschiffigen Klosterkirche vollendet, ihre Konsekration auf das Glaubensgeheimnis der unbefleckten Empfängnis der Gottesmutter fand jedoch erst am 14. Juli 1680 durch den Lütticher Weihbischof Johann Anton Blavier statt. Bereits 30 Jahre später wurde sie maßgeblich vergrößert.

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