Standbild Priester Daens

Adolf Daens, besser bekannt als Priester Daens, war ein belgischer Geistlicher und Politiker. Er wurde am 18. Dezember 1839 in Aalst in eine Familie von kleinen Mittelständlern geboren. Er besuchte die Jesuiten im Sint-Jozefscollege. Er entwickelte sich zum Lehrer an den Jesuitenkollegs in Antwerpen, Bergen und Turnhout. In der Zwischenzeit studierte er Philosophie und Theologie an der KU Leuven. 1871 wurde er aus dem Jesuitenorden entlassen und zog nach Gent, um in das Großseminar einzutreten. 1873 wurde er schließlich neben seiner Lehrtätigkeit auch offiziell Priester. 1888 beschloss er, sich bei seinem Bruder Pieter in seiner Geburtsstadt Aalst zurückzuziehen. Aalst war zu diesem Zeitpunkt eine wohlhabende Industriestadt, obwohl die Arbeitsbedingungen in den Fabriken nicht die besten waren. Daens setzte sich für die Arbeiter ein und rief die daensistische Bewegung ins Leben. 1893 entwickelte sich hieraus die Christliche Volkspartei. Dies brachte Daens in Konflikt mit dem Bischof von Gent. 1894 wurde Daens als Kandidat für die Kammer der Volksvertreter nominiert. Durch das gerade eingeführte allgemeine Mehrfachstimmrecht wurde Daens gewählt. Da er politisch von den Liberalen und Sozialisten unterstützt wurde, erhielt er von dem Bischof von Gent ein Verbot, weiterhin öffentlich eine Messe zu leiten. Daens widersprach diesem, verlor schließlich jedoch den Kampf und beendete seine politische Karriere 1907. Daens starb in diesem Jahr auch am 14. Juni in seinem vertrauten Aalst. Heute wird er mit einem Denkmal auf dem Werfplein und seinem eigenen Platz an der Sint-Martinuskerk geehrt. Auch wurde um ihn herum ein Film und ein Musical gemacht.

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