Coticule, ein ardennischer Schleifstein, der weltweit verkauft wird

Auf den Wegen auf dem Plateau findet man leicht einen döftweißen Stein zwischen dem blau-lila Schiefer. Dies ist der berühmte 'Coticule'.

Coticule stammt vom lateinischen coticula; von cos, cotis, “Rasierstein”)

Dies ist ein Stein mit einer hellgelben Paste, die zahlreiche mikroskopisch kleine Granate (Spessartin) enthält. Diese Granate verleihen ihm eine abrasive Qualität, die ohne Ausnahme die aller künstlichen Materialien übertrifft. Coticule ist ein sedimentäres Gestein, das eine Metamorphose durchgemacht hat, als die Schieferlagen gefaltet wurden. Es wird in Form von relativ dünnen Adern (etwa 15 Zentimeter) in purpurfarbenen Schiefern gefunden. Manchmal werden auch viel größere Stücke gefunden, aber das ist selten. Dichte: 3,2. Mohs-Härte: 7 auf einer Skala von 10. Für einen Sammler ist es also kein “schönes Stück”. Auf der anderen Seite ist es ein Mineral, das in der Welt einzigartig ist. Bis heute gibt es nur ein Unternehmen, das Coticule in Lierneux abbaut, um genau zu sein, in Sart, an einem Ort, der 'Thier del Preu' heißt. Es ist Ardennes Coticule SPRL, geleitet von Maurice Celis.

Coticule wird in Belgien und im Ausland verkauft, hauptsächlich zum Schleifen von Präzisionsteilen, unter anderem im medizinischen Sektor. Um sicherzustellen, dass der Steinbruch rentabel bleibt, wird jedoch alles, was abgebaut wird, auf den Markt gebracht

Geschichte

Laut Michel Caubergs stammen die ersten Coticule-Operationen aus dem Jahr 1625 oder etwas früher. Er erklärt, dass im Jahr 1686 der Handel mit Coticule zu blühen begann und ausländische Kaufleute anzog. Old Rock, die Mine, die für uns von besonderem Interesse ist, wurde 1800 eröffnet. Um 1860 arbeiteten etwa 50 Arbeiter in der Umgebung von Vielsalm Vollzeit am Abbau des Erzes. Der Niedergang der Coticule-Industrie begann 1945 und die letzte Mine (Old Rock) schloss 1982.

Der aktuelle Coticule-Abbau erfolgt nicht unterirdisch. Maurice Celis arbeitet in offenen Gruben. Er muss eine Tonne Abfallgestein bearbeiten, um ein Kilogramm guten Schleifstein zu erhalten.

Formgebung des Steins
Der Coticule wird mit einer 'Schiefersohle' abgebaut. Mit anderen Worten, etwa die Hälfte des gewonnenen Volumens bleibt im Schiefer. Wenn der Schiefer jemals beschädigt wird oder wenn der umgebende Boden die Bearbeitung nicht zulässt, wird eine Schiefersohle wieder mit Harz verklebt. Die Schieferlage kann beispielsweise zu dick sein. In diesem Fall wird sie in verschiedene Stücke geschnitten. Die bekannte Schieferlage wird dann wieder aufgeklebt.

Die Blöcke von Coticule werden in standardisierte Größen geschnitten, die den Bedürfnissen der Industrie entsprechen. Im Allgemeinen sind es Würfel von 10 bis 20 Zentimetern.

Diamantssägen schneiden mehr oder weniger regelmäßige Blöcke. Die Unregelmäßigkeiten werden dann mit Hilfe eines Drehtellers, der mit schmirgelndem Schmirgelgewebe bedeckt ist, entfernt. Dieser Reibungsprozess erzeugt perfekt flache Formen. Schließlich wird der Stein geschliffen und glasiert. Der Stein wird so weich wie möglich gemacht, indem ein viel feineres Schmirgelgewebe verwendet wird. Alle Kratzspuren sollten verschwunden sein. Glasieren ist der letzte Polierprozess.

Jan Rymenams