Coticule, una pietra per affilare delle Ardenne venduta in tutto il mondo

Su strade sull'altopiano si trova facilmente una pietra bianco-gessosa tra la scaglia blu-viola. Questa è la famosa 'coticule'.

Coticule deriva dal latino coticula; da cos, cotis, "pietra da rasoio")

Questa è una pietra con una pasta giallo chiaro che contiene numerosi granati microscopici (spessartite). Questi granati le conferiscono una qualità abrasiva che supera senza eccezione quella di tutti i materiali artificiali. La coticule è una roccia sedimentaria che ha subito una metamorfosi quando gli strati di scisto sono stati piegati. Si trova sotto forma di vene piuttosto sottili (circa 15 centimetri) in scisti violacei. A volte vengono trovati pezzi molto più grandi, ma questo è raro. Densità: 3,2. Durezza di Mohs: 7 su una scala di 10. Per un collezionista, quindi, non è un "bel pezzo". D'altra parte, è un minerale unico al mondo. Fino ad oggi, c'è solo un'azienda che estrae coticule a Lierneux, precisamente a Sart, in un luogo chiamato 'Thier del Preu'. È Ardennes Coticule SPRL, guidata da Maurice Celis.

La coticule viene venduta in Belgio e all'estero, principalmente per la molatura di componenti di precisione, tra l'altro nel settore medico. Tuttavia, per garantire che la cava rimanga redditizia, tutto ciò che viene estratto viene messo in commercio.

Storia

Secondo Michel Caubergs, le prime operazioni di coticule risalgono al 1625 o poco prima. Spiega che nel 1686 il commercio di coticule ha iniziato a fiorire e ha attirato commercianti stranieri. Old Rock, la miniera che per noi è di particolare importanza, è stata aperta nel 1800. Intorno al 1860 circa 50 lavoratori nella zona di Vielsalm lavoravano a tempo pieno all'estrazione del minerale. Il declino dell'industria della coticule è iniziato nel 1945 e l'ultima miniera (Old Rock) ha chiuso nel 1982.

Attualmente l'estrazione di coticule non avviene sottoterra. Maurice Celis opera in cave a cielo aperto. Deve elaborare una tonnellata di rocce di scarto per ottenere un chilo di buona pietra per affilare.

Formatura della pietra
La coticule viene estratta utilizzando un 'suola di scisto'. In altre parole, circa la metà del volume estratto viene mantenuto in scisto. Se lo scisto si danneggia o se il terreno circostante non permette la lavorazione, una suola di scisto viene riattaccata con resina. Lo strato di scisto potrebbe essere troppo spesso, ad esempio. In tal caso, viene tagliato in diverse fette. Lo strato di scisto noto viene quindi riattaccato.

I blocchi di coticule vengono tagliati in dimensioni standardizzate, che corrispondono alle esigenze dell'industria. In generale, sono cubi da 10 a 20 centimetri.

Saw diamantate tagliano blocchi più o meno regolari. Le irregolarità vengono poi rimosse utilizzando un piatto rotante ricoperto di tela abrasiva. Questo processo di sfregamento produce forme perfettamente piane. Infine, la pietra viene lucidata e smaltata. La pietra viene resa il più morbida possibile utilizzando una tela abrasiva molto più fine. Tutti i segni di graffi devono essere scomparsi. La smaltatura è l'ultima fase di lucidatura.

Jan Rymenams