Marktplatz Meerhout

Die Hörer von Radio 2 wählten dieses dreieckige Herz von Meerhout im Jahr 2006 zum gemütlichsten Platz der Provinz Antwerpen. Gemütlich war es hier jedoch nicht immer. Während des großen Marktbrandes von 1679 gingen über 30 Häuser und die Sint-Trudokerk in Flammen auf. Der Herr von Meerhout ließ daraufhin einen einfachen Wasserbrunnen - die sogenannte pensenpoel - auf dem Markt anlegen. Das gesammelte Regenwasser diente zuvor als Tränke für Vieh und Zuchtteich für Fische. Es wurde zu einem gesunden Brutplatz für Bakterien, und Anfang des 19. Jahrhunderts sandte der Sand über das stinkende Teichchen. Auf den Fundamenten erschien ein Kiosk, der 1895 renoviert wurde, damit Musikgesellschaften die erste Straßenbahn (Turnhout-Zichem) feierlich willkommen heißen konnten. Die Straßenbahn verschwand, und der Kiosk fiel 1939 wütenden Sturmböen zum Opfer, aber die Musikgesellschaften sorgen jeden Sommer für ein vom Publikum geschätztes Event auf dem nach dem Zweiten Weltkrieg restaurierten Kiosk.

Die Notabeln ersetzten den Teich im 19. Jahrhundert durch eine Pumpe mit einem metergroßen Obelisken zur Erinnerung an die belgische Unabhängigkeit. Die Cafébesucher aus Meerhout hielten die Pumpe gut feucht, indem sie sie als öffentliche Toilette nutzten. Dies brachte den Meerhoutern den Spotnamen 'die Männer von der dicken Pumpe' ein. Darüber konnten die stolzen Marktbewohner nicht lachen. Die fast intakte Pumpe verschwand nach öffentlichem Protest 1896. An diesem Ort steht ein Brunnen, der direkt aus dem Märchen von Frau Holle zu stammen scheint.

Früher hatte Meerhout einen erfolgreichen Schweine- und Buttermarkt. Jetzt versammeln sich die Marktbeschicker jeden Donnerstagvormittag.

Willytou(r)