Zwalm, das Tal der Bande von Jan de Lichte

Ein idealer Ausgangspunkt für unser erstes Kennenlernen des Zwalm-Tals ist das Dorf Velzeke. Eines der 50 schönsten Dörfer von Flandern und das Dorf, in dem Jan de Lichte sein Elternhaus hatte. De Lichte, ein flämischer 'Robin Hood' aus dem 18. Jahrhundert, der dank VTM mittlerweile etwas bekannter geworden ist. Er war der Anführer einer Bande von Kriminellen, die durch Hunger und Armut getrieben waren und hauptsächlich den einfachen Mann mit Diebstählen und schließlich einigen Morden trafen. Also doch ein bisschen anders als die Fernsehserie oder der Roman...

Doch ein Charakter, durch den wir einen schönen Wanderweg in den flämischen Ardennen erhalten haben. Der Jan-de-Lichte-Weg und der angrenzende Molenbeek führen uns durch dieses sumpfige Stück Naturgebiet - Mittellauf Zwalm. Nach dem Bertelwald erreichen wir die nächste Wegweisung in unserem 'Vl'-Ardennen-Wanderung. Die Zwalm, ein 14 Kilometer langer Nebenfluss der Schelde, der einen der wichtigsten Wasserläufe der flämischen Ardennen bildet.

Nicht nur wurde diese schöne Region nach diesem Fluss benannt, auch die 'neue' Fusionsgemeinde Zwalm bildet seit 1977 eine Zusammensetzung von Teilgemeinden; Beerlegem, Dikkele, Hundelgem, Meilegem, Munkzwalm, Nederzwalm-Hermelgem, Paulatem, Roborst, Rozebeke, Sint-Blasius-Boekel, Sint-Denijs-Boekel und Sint-Maria-Latem.

Wir folgen weiterhin diesem (für Flandern) reliefreichen Wasserlauf, von dem in der Vergangenheit unzählige Wassermühlen Gebrauch machten. Auf unserem Weg begegnen wir außerdem einigen wie der Zwalmmolen, der Ijzerkotmolen & der Ter Biestmolen. Wir erreichen den Ortskern Nederzwalm und etwas weiter die Bovenschelde.

Folgen wir kurz diesem majestätischen Fluss, um über Blarewater, eine alte Mäander der Schelde, erneut in Richtung eines wunderschönen Tals der Zwalmregion zu ziehen. Den Munkbosbeek oder Stampkotbeek und den Wald von Schloss Ten Bieze folgen wir bis zum nächsten hübschen Dorf auf unserer Route.

Genauso wie Velzeke, wurde auch Roborst und das zwalmse Dikkele als eines der 50 schönsten Dörfer von Flandern ausgewählt. Ein Dorfkern, der seit Anfang des 20. Jahrhunderts zu stagnieren scheint.

Die letzten 3 km beenden wir über eine autofreie Straße durch diese ländliche Landschaft, um erneut in Velzeke-Ruddershove bei einer Rundwanderung von fast 25 km zu landen.