Zwalm, la vallée de la bande de Jan de Lichte

Un point de départ idéal pour notre première découverte de la vallée de Zwalm est le village de Velzeke. L'un des 50 plus beaux villages de Flandre et le village où Jan de Lichte avait sa maison d'enfance. De Lichte, un 'Robin des Bois' flamand du 18e siècle, qui est devenu un peu plus connu grâce à VTM. Il était le chef d'une bande de criminels, poussés par la faim et la pauvreté, qui ciblaient principalement l'homme ordinaire avec des vols et finalement quelques meurtres. Donc un peu différent de la série télévisée ou du roman...

Cependant, un personnage par lequel nous avons obtenu un beau sentier de randonnée dans les Ardennes flamandes. Le sentier Jan-de-Lichte et le Molenbeek adjacent nous mènent à travers ce morceau marécageux de zone naturelle - le cours moyen de la Zwalm. Après la forêt de Bertel, nous atteignons la prochaine signalisation de notre randonnée 'Vl'-Ardennes. La Zwalm, un affluent de 14 kilomètres de l'Escaut, qui forme l'un des cours d'eau les plus importants des Ardennes flamandes.

Non seulement cette belle région a été nommée d'après cette rivière, mais la 'nouvelle' commune fusionnée de Zwalm est depuis 1977 une composition de communes ; Beerlegem, Dikkele, Hundelgem, Meilegem, Munkzwalm, Nederzwalm-Hermelgem, Paulatem, Roborst, Rozebeke, Sint-Blasius-Boekel, Sint-Denijs-Boekel et Sint-Maria-Latem.

Nous continuons à suivre ce (relief) cours d'eau riche (pour la Flandre), dont d'innombrables moulins à eau ont fait usage par le passé. Sur notre chemin, nous rencontrons également quelques-uns comme le Zwalmmolen, l'Ijzerkotmolen & le Ter Biestmolen. Nous atteignons le cœur du village de Nederzwalm et un peu plus loin l'Escaut supérieur.

Suivons brièvement ce majestueux fleuve, pour nous diriger à nouveau en direction d'une belle vallée de la région de Zwalm à travers Blarewater, un ancien méandre de l'Escaut. Nous suivons le Munkbosbeek ou Stampkotbeek et la forêt du château de Ten Bieze jusqu'au prochain joli village sur notre route.

Tout comme Velzeke, Roborst et le Dikkele de Zwalm ont également été sélectionnés comme l'un des 50 plus beaux villages de Flandre. Un noyau villageois qui semble stagner depuis le début du 20e siècle.

Nous terminons les derniers 3 km sur une route sans voiture à travers ce paysage rural, pour nous retrouver à nouveau à Velzeke-Ruddershove lors d'une randonnée circulaire de presque 25 km.