Du radelst hier durch eines der außergewöhnlichsten Stücke des picardischen Wallonien, wo Industriedenkmal und Natur aufeinandertreffen. Die Route von 103 Kilometern schlängelt sich durch autoarme Straßen und radfahrerfreundliche Wege mit einem kräftigen Anstieg von fast 1100 Metern. Du startest nicht bei der ersten Sehenswürdigkeit, aber das macht nichts – die echte Überraschung kommt später.

Der Schiffshebewerk von Strépy-Thieu liegt nach etwa 15 Kilometern auf deinem Weg. Dieses UNESCO-Weltkulturerbe ist ein technisches Meisterwerk aus den 60er Jahren, das einst fast abgerissen wurde, aber jetzt ein geschütztes Denkmal ist. Der Aufzug hebt Schiffe 73 Meter nach oben, ein beeindruckender Anblick.

Nach einer langen Fahrt durch die Landschaft kommst du zu Le Grand-Hornu, einem der ältesten Bergbaustandorte in Wallonien. Dieser Komplex aus den Jahren 1810-1830 kombiniert Bergbaugebäude, Arbeiterhäuser und Direktion Büros rund um einen ovalen Platz. 2012 wurde es der UNESCO-Liste hinzugefügt, eine Hommage an 200 Jahre Fortschritt.

Noch ein letzter Halt: Das Haus von Van Gogh in Cuesmes. Hier wohnte Vincent van Gogh von 1879-1880, bevor er berühmt wurde. Ein bescheidenes Arbeiterhäuschen, das dich an seine frühen Jahre erinnert.

Die Route ist schwer, aber die Abwechslung zwischen Asphalt, Schotter und stillen Wegen macht die Mühe wert. Du radelst durch ein Gebiet, wo Geschichte und Natur verschmelzen und wo du für einen Moment vollkommen zur Ruhe kommst.