Vitesse 9000: Gent - Flämische Ardennen - Gent 156 km

Der Ausgangspunkt für diese wunderschöne Fahrt in Richtung der waldreichen Sprachgrenze und einige der schönsten und längsten Anstiege der Flämischen Ardennen ist unser Lieblingscafé De Roos. Die Schelde ist der kürzeste Weg nach Süden. Über den Ringvaart und Merelbeke, wo wir die ersten Höhenmeter erleben dürfen, fahren wir über die Zink nach Munte und Heet. Bis nach Meilegem haben wir noch etwas Zeit, um auf den relativ flachen Bauernwegen warmzulaufen, aber sobald wir die Ufer der Zwalm in Nederzwalm überqueren, beginnt das bessere flämische Radsportwerk. Der Ronsen Heerweg bildet einen langen Anlauf zur Kerkgate und - was in einem Namen steckt - der Karel Martelstraat, über 3 km unveröffentlichtes Kletter- und Kopfsteinpflastervergnügen! Die Abfahrt vom Kapelleberg bringt uns im Handumdrehen an den Fuß des nächsten Anstiegs, dem Eikenberg. Die folgende Belohnung ist die Abfahrt von der Ladeuzestraat, die uns nach Etikhove führt. Dort machen wir eine kleine Schleife, um einen 800 m langen Kopfsteinpflasteranstieg zu genießen, der den Namen Taaienberg trägt. Die Flämischen Ardennenstraat und die Hof te Fiennestraat bilden den Anschluss an die verkürzte Version dieser Route. Die wahren Genießer fahren über die Donderij nach Nukerke und Melden, wo ein alter Bahndamm kurzzeitig für Ruhe sorgt. Die Kopfsteine der Oude Kwaremont können wir nicht links liegen lassen, bevor wir den südlichsten und höchsten Höhenzug der Flämischen Ardennen bezwingen. Als nächster Anstieg steht die Kluisberg auf dem Programm, deren Gipfel den wunderschönen Kluisbos durchschneidet. Kurz darauf folgt die Cote de Trieu, auf flämischer Seite auch Knokteberg genannt. In der Karnemelkbeekstraat fahren wir buchstäblich an der Sprachgrenze, aber nicht viel weiter wartet bereits die nächste Steigung, die Riekestraat, eine der verborgensten Kletterperlen auf der Südseite des Hotondbergs. Danach tauchen wir zweimal in Ronse ein, um nacheinander die Broekestraat und Dammekensstraat zu erklimmen. Die Abfahrt vom Kanarieberg bringt uns wieder nach Wallonien, wo wir über Beaufau, Ellezelles und Bruyère kurzzeitig die wellige Landschaft des Pays des Collines kosten dürfen. Als Sahnehäubchen bekommen wir noch den wunderschönen, baumreichen Anstieg von La Houppe serviert. Nach einem möglichen Zwischenstopp im Chalet Gerard geht es in einem abfallenden Verlauf nach Brakel, wo wir über den Mijnwerkerspad die flämischen Hügel hinter uns lassen. In Rozebeke wartet mit der Boembekestraat ein letztes Hügelchen. Die Kopfsteine der Paddestraat lassen wir (leider) aus, denn über Munkzwalm reiten wir im gestreckten Trab zu den Ufern der Schelde. Zufrieden und mit über 1350 Höhenmetern in den Beinen schießen wir auf dem Deichweg unsere letzten Kartuschen in Richtung De Roos.