Am 11. November 2017 wurde im Gaverbeek-Hippodrom das Besucherzentrum HIPPO.WAR eröffnet. Hier erfährst du mehr über die Rolle des Pferdes und der Amerikaner während des Ersten Weltkriegs. Die Verbindung zwischen Waregem und diesen beiden Themen ist leicht herzustellen.
Waregem ist die Pferdehauptstadt von Flandern und jedes Jahr finden im Gaverbeek-Hippodrom zahlreiche Pferderennen statt. Der Höhepunkt all dieser Veranstaltungen ist das weltbekannte Waregem Koerse. Ein echter Feiertag für Waregem! Die Lage am Gaverbeek-Hippodrom bildet eine schöne Verbindung mit der ersten Geschichte in HIPPO.WAR, die von den Pferden im Ersten Weltkrieg handelt. Pferde wurden während der Kämpfe weniger eingesetzt, aber umso mehr für den Transport. Insgesamt kamen mehr als 3.500.000 Pferde während dieses Krieges ums Leben. Diese stillen Helden des Krieges werden oft vergessen, aber ihre Rolle war sehr wichtig.
Die Verbindung zur zweiten Geschichte in HIPPO.WAR ist die Rolle der amerikanischen Soldaten bei der Befreiung von Waregem und die Anwesenheit des amerikanischen Friedhofs Flanders Field auf dem Gebiet von Waregem. Flanders Field ist der einzige Friedhof in Belgien für amerikanische Soldaten, die im Ersten Weltkrieg gefallen sind. Die enge Verbindung zwischen den Vereinigten Staaten und Waregem wird auch jedes Jahr bei der Gedenkfeier am Memorial Day auf dem Friedhof deutlich. Insgesamt sind 368 Soldaten dort begraben, und es sind 43 Namen von Vermissten an der Wall of the missing vermerkt. Zwischen HIPPO.WAR und Flanders Field wurde eine symbolische Verbindung mit 411 Pflastersteinen geschaffen. Auf jedem Pflasterstein steht der Name eines Soldaten, der begraben ist oder als vermisst auf Flanders Field vermerkt ist.
Diese Fahrroute beginnt an HIPPO.WAR und führt dich zu verschiedenen kriegsbezogenen Orten in Waregem und den Teilgemeinden. Sowohl der Erste als auch der Zweite Weltkrieg werden während dieser Radtour behandelt.