HIPPO.WAR route

Op 11 november 2017 werd op de Gaverbeekhippodroom het bezoekerscentrum HIPPO.WAR geopend. Je komt er meer te weten over de rol van het paard en de Amerikanen tijdens de Eerste Wereldoorlog. De link tussen Waregem en deze twee onderwerpen is gemakkelijk te leggen.
Waregem is dé paardenhoofdstad van Vlaanderen en ieder jaar worden er tal van paardenwedstrijden georganiseerd op de Gaverbeekhippodroom. Het hoogtepunt van al deze evenementen is het wereldbekende Waregem Koerse. Een echte hoogdag voor Waregem! De locatie aan de Gaverbeekhippodroom vormt een mooie link met het eerste verhaal in HIPPO.WAR, dat van de paarden in WOI. Paarden werden minder gebruikt tijdens de gevechten, maar des te meer voor transport. In totaal kwamen er meer dan 3 500 000 paarden om het leven tijdens deze oorlog. Deze stille helden van de oorlog worden vaak vergeten, maar hun rol was heel belangrijk.
De link met het tweede verhaal in HIPPO.WAR is de rol van de Amerikaanse soldaten in de bevrijding van Waregem en de aanwezigheid van de Amerikaanse begraafplaats Flanders Field op Waregems grondgebied. Flanders Field is de enige begraafplaats in België van Amerikaanse soldaten die sneuvelden in WOI. De nauwe link tussen de Verenigde Staten en Waregem wordt ook ieder jaar duidelijk op de Memorial Day ceremonie op de begraafplaats. Er liggen in totaal 368 soldaten begraven en er staan 43 namen van vermisten vermeld op de Wall of the missing. Tussen HIPPO.WAR en Flanders Field werd er een symbolische link gelegd met 411 stoepnagels. Op iedere stoepnagel staat er een naam van een soldaat die begraven ligt of als vermist vermeld staat op Flanders Field.
Deze fietsroute start aan HIPPO.WAR en brengt je langs verschillende oorlog-gerelateerde locaties in Waregem en de deelgemeentes. Zowel de Eerste als de Tweede Wereldoorlog komen aan bod tijdens deze fietstocht.