Am 11. November 2017 wurde im Gaverbeek-Hippodrom das Besucherzentrum HIPPO.WAR eröffnet. Dort erfährst du mehr über die Rolle des Pferdes und der Amerikaner im Ersten Weltkrieg. Die Verbindung zwischen Waregem und diesen beiden Themen ist leicht herzustellen.
Waregem ist die Pferdestadt Flanderns, und jedes Jahr werden zahlreiche Pferderennen im Gaverbeek-Hippodrom organisiert. Der Höhepunkt all dieser Veranstaltungen ist das weltberühmte Waregem Koerse. Ein echter Feiertag für Waregem! Der Ort am Gaverbeek-Hippodrom bildet eine schöne Verbindung zur ersten Geschichte in HIPPO.WAR, die von den Pferden im Ersten Weltkrieg handelt. Pferde wurden während der Kämpfe weniger eingesetzt, aber umso mehr für den Transport. Insgesamt kamen mehr als 3.500.000 Pferde während dieses Krieges ums Leben. Diese stillen Helden des Krieges werden oft vergessen, aber ihre Rolle war sehr wichtig.
Die Verbindung zur zweiten Geschichte in HIPPO.WAR ist die Rolle der amerikanischen Soldaten bei der Befreiung Waregems und die Präsenz des amerikanischen Friedhofs Flanders Field auf Waregems Gebiet. Flanders Field ist der einzige Friedhof in Belgien für amerikanische Soldaten, die im Ersten Weltkrieg fielen. Die enge Verbindung zwischen den Vereinigten Staaten und Waregem wird auch jedes Jahr während der Gedenkfeier am Memorial Day auf dem Friedhof deutlich. Insgesamt sind dort 368 Soldaten beigesetzt, und auf der Wall of the Missing sind 43 Namen von Vermissten verzeichnet. Zwischen HIPPO.WAR und Flanders Field wurde eine symbolische Verbindung mit 411 Gehwegnagel hergestellt. Auf jedem Gehwegnagel steht der Name eines Soldaten, der beigesetzt ist oder als vermisst auf Flanders Field verzeichnet ist.
Diese Fahrradtour beginnt an HIPPO.WAR und führt dich zu verschiedenen kriegsbezogenen Orten in Waregem und den Teilgemeinden. Sowohl der Erste als auch der Zweite Weltkrieg werden während dieser Radtour behandelt.