Für diesen anspruchsvollen Spaziergang treffen wir uns an der Dorfkirche von Hillegem, einem Teilort von Herzele. Wir befinden uns am Tor zu den Flämischen Ardennen, mit ihrer abwechslungsreichen Landschaft aus ausgedehnten Feldern, Hohlwegen, Wäldern und wunderschönen Panoramen. Auch das malerische Cotthem steht auf dem Programm, von wo aus du über gewundene Kirchen- und Dorfwege erneut den Ausgangspunkt erreichst.

1. Treffen an der Dorfkirche (V) von Hillegem, Teilgemeinde von Herzele. Der Hillegemplein liegt ganz in der Nähe der N46, der Provinzstraße zwischen Aalst und Oudenaarde, und es gibt reichlich Parkmöglichkeiten. Geh in die Diepestraat und ignoriere sowohl rechts als auch links die Nebenstraßen. Am Ende des Asphalts geh geradeaus auf einen breiten Erdweg. Rechts öffnet sich sofort ein weites Feld. Der Erdweg wird zu einem schönen Hohlweg, und an der T-Kreuzung gehst du nach links. Bald wanderst du durch ein verwildertes Wäldchen voller lauter Singvögel. Sobald du aus dem Wald kommst, siehst du vor dir die Kirche von Oombergen, rechts einen kilometerweiten Ausblick und links den steinernen Rumpf einer früheren Windmühle (1), die jetzt zu einem Wohnhaus umgebaut wurde.
2. Geh direkt gegenüber der alten Mühle rechts einen schmalen Pfad hinein. Dies bringt dich an den Rand des Feldes, zuerst entlang einer Begrenzung und dann zwischen Acker und Wald (es kann sein, dass es so aussieht, als müsstest du kurz über das Feld selbst laufen, weil der Bauer das Feld bis zur Waldrand umgepflügt hat) zurück zu einem breiten Feldweg. Gehe geradeaus, ignoriere den Feldweg rechts und gehe weiter geradeaus auf einem befestigten Weg bis zu einer stark befahrenen Asphaltstraße. Überquere, 20 m nach rechts, dann nach links und sofort noch einmal nach links und nach 30 m nach rechts in die Kachputtenstraat. Der Asphaltweg wird zu einem befestigten Schotterweg und bald zu einem unbefestigten Feldweg und schließlich zu einem schlammbedeckten Waldweg. Hier wanderst du durch einen echten Feuchtwald, mit links dem Quellgebiet des Kottembeek. Ignoriere sowohl links als auch rechts einen Seitenweg und wandere durch einen schönen Hohlweg den Wald hinaus. Sobald du aus dem Wald bist, kannst du wieder die weiten Ausblicke genießen.
3. Nach einem weiteren Stück Hohlweg kommst du an einen einspurigen Betonweg. Geh 20 m nach rechts und dann nach links. Hoch über den Feldern zwitschert hier noch die Feldlerche. Nach 500 m, direkt vor und neben der Hausnummer 41, nimmst du rechts einen schmalen Pfad, zuerst zwischen Graben und Begrenzung und dann am Rand des Feldes. Dieser Weg bringt dich nach 250 m zu Bockstaele, einem breiteren Feldweg. Gehe nach rechts und biege dann links ab auf einen einspurigen Betonweg. Die Aussichten bleiben weit und weitreichend, aber im Hintergrund hörst du den regen Verkehr der N42. Nach 400 m wanderst du an der Kreuzung geradeaus und noch 250 m weiter, an der Gabelung, gehst du rechts in Blareveld.
4. Nach guten 500 m gehst du an der T-Kreuzung rechts in Hauwerzele. Biege links ab und gehe 150 m weiter an der Kreuzung geradeaus auf einem breiten Feldweg. Wieder eine wunderschöne Wiese, wo du im Frühjahr das Balzflugverhalten der Kiebitze in vollen Zügen genießen kannst. Nach 800 m überquerst du die große Straße und gehst geradeaus nach Cotthem. Rechts siehst du noch eine typisch alte Kapelle von Unsere Liebe Frau der Schmerzen (2).
5. Wo der Asphaltweg 400 m weiter nach links abbiegt, ignorierst du den Feldweg rechts und gehst geradeaus in einen Feldweg. Rechts hast du noch einen Feuchtwald, mit im Frühjahr bemerkenswert vielen Schneeglöckchen, und links mehrere Reihen wunderschöner Kopfweiden. Der Weg steigt kräftig an, und oben, an der T-Kreuzung, gehst du 3 m nach links. Rechts in der Ecke des Ackers (gegenüber einem Blumenbeet und einem Informationsschild) führt ein sehr schmaler Weg gerade zur Kirche von Hillegem. Der Weg wird kurzzeitig wieder zu einem breiteren Erdweg, und 100 m weiter, an einer Kreuzung von Feldwegen, gehst du geradeaus auf einem schmalen Pfad (Cotthem-Wanderroute), zwischen den Begrenzungen, mit der Kirche weiterhin als Orientierungspunkt. Überquere noch kurz einen Asphaltweg und folge weiter einem gepflasterten Weg bei einer Mariakapelle der Cotthem-Wanderroute neben der hohen Mauer des Schulgebäudes. Der Weg bringt dich in die Ledebergstraat, ins Dorf von Hillegem. Gegenüber der St. Bartholomäuskirche kannst du im Dorfgasthaus eine wohlverdiente Erfrischung genießen.