Pour cette promenade exigeante, nous nous rencontrons à l'église du village de Hillegem, une partie de Herzele. Nous sommes à la porte des Ardennes flamandes, avec leur paysage varié de champs vastes, de chemins creux, de forêts et de panoramas magnifiques. Le pittoresque Cotthem figure également au programme, d'où tu pourras retrouver le point de départ à travers des chemins sinueux d'église et de village.

1. Rendez-vous à l'église du village (V) de Hillegem, commune de Herzele. Le Hillegemplein est tout près de la N46, la route provinciale entre Aalst et Oudenaarde, et il y a beaucoup de possibilités de stationnement. Va dans la Diepestraat et ignore les routes secondaires à droite comme à gauche. Au bout de l'asphalte, continue tout droit sur un large chemin en terre. À droite, un vaste champ s'ouvre immédiatement. Le chemin en terre se transforme en un beau chemin creux, et à l'intersection en T, tu tournes à gauche. Bientôt, tu marches à travers un petit bois envahi par la végétation, rempli d'oiseaux chanteurs. Dès que tu sors de la forêt, tu vois devant toi l'église d'Oombergen, à droite une vue s'étendant sur un kilomètre et à gauche la carcasse en pierre d'un ancien moulin à vent (1), qui a maintenant été transformé en maison.

2. Juste en face de l'ancien moulin, prends à droite un sentier étroit. Cela te conduit au bord du champ, d'abord le long d'une délimitation puis entre le champ et la forêt (il se peut que cela semble que tu dois brièvement traverser le champ lui-même, car le fermier a labouré le champ jusqu'au bord de la forêt) pour revenir à un large chemin de terre. Continue tout droit, ignore le chemin à droite et continue tout droit sur un chemin revêtu jusqu'à une route asphaltée très fréquentée. Traverse, 20 m à droite, puis à gauche et immédiatement encore à gauche, et après 30 m, tourne à droite dans la Kachputtenstraat. Le chemin asfalté devient un chemin en gravier revêtu, puis bientôt un chemin de terre non revêtu et finalement un chemin forestier couvert de boue. Ici, tu marches à travers une véritable forêt humide, avec à gauche le bassin versant du Kottembeek. Ignore un chemin latéral à gauche comme à droite et marche à travers un joli chemin creux hors de la forêt. Une fois que tu sors de la forêt, tu peux de nouveau profiter des vastes vues.

3. Après un autre morceau de chemin creux, tu arrives à un chemin en béton à une voie. Va 20 m à droite puis à gauche. Haut au-dessus des champs, l'alouette des champs fredonne encore ici. Après 500 m, juste devant et à côté du numéro 41, prends à droite un sentier étroit, d'abord entre le fossé et la délimitation, puis au bord du champ. Ce chemin te mènera après 250 m à Bockstaele, un chemin de champ plus large. Tourne à droite puis tourne à gauche sur un chemin en béton à une voie. Les vues demeurent vastes et étendues, mais en arrière-plan, tu entends le trafic intense de la N42. Après 400 m, marche tout droit à l'intersection et encore 250 m plus loin, à la bifurcation, tourne à droite dans Blareveld.

4. Après environ 500 m, à l'intersection en T, tourne à droite dans Hauwerzele. Tourne à gauche et continue 150 m tout droit à l'intersection sur un large chemin de champ. Encore une magnifique prairie où tu peux pleinement profiter des comportements de vol de parade des vanneaux au printemps. Après 800 m, traverse la grande route et continue tout droit vers Cotthem. À droite, tu vois encore une vieille chapelle typique de Notre-Dame des Douleurs (2).

5. Là où le chemin asphalté tourne à gauche après 400 m, ignore le chemin de champ à droite et continue tout droit sur un chemin de terre. À droite, tu as encore une forêt humide, avec au printemps remarquablement beaucoup de perce-neige, et à gauche plusieurs rangées de magnifiques saules têtards. Le chemin monte vigoureusement, et en haut, à l'intersection en T, tu vas 3 m à gauche. À droite, dans le coin du champ (en face d’un parterre de fleurs et d’un panneau d’information), un chemin très étroit mène directement à l'église de Hillegem. Le chemin redevient brièvement un chemin en terre plus large et 100 m plus loin, à une intersection de chemins de terre, tu avances tout droit sur un sentier étroit (sentier de promenade de Cotthem), entre les délimitations, avec l'église comme point de repère. Traverse encore brièvement un chemin asphalté et suis un chemin pavé près d'une chapelle mariale du sentier de Cotthem à côté du grand mur du bâtiment scolaire. Le chemin te mène dans la Ledebergstraat, dans le village de Hillegem. En face de l'église Saint-Barthélemy, tu peux te rafraîchir au bistrot du village.