Vancouver Stadtzentrum

Wie jede Stadt hat Vancouver verschiedene Stadtteile, die nahtlos ineinander übergehen. Dennoch hat jeder seinen eigenen Charakter.

West End ist das angesagte, moderne Viertel mit grünen Wohnstraßen. Das Zentrum von West End liegt in der Nähe der Davie Street, dem schwulenfreundlichen Viertel mit Regenbogenflaggen und -fußwegen. Aber damit hört es nicht auf. Es gibt auch rosa (!) Bushaltestellen und entsprechende Mülltonnen, und natürlich viele nette Restaurants und Bars.

Es ist ein sicheres und ruhiges Viertel, in dem es angenehm ist, sich aufzuhalten.

In Richtung Zentrum wird es etwas geschäftiger, aber nirgends ist es drückend. Groß-Vancouver hat „nur“ 600.000 Einwohner. Nicht viel für eine weltbekannte Stadt, und das spürt man im Stadtbild. Nirgendwo hat man das beengende Gefühl, das einen in New York oder asiatischen Städten überkommen kann. Selbst die Einkaufsstraße Robson Street ist an diesem Samstagnachmittag angenehm hinsichtlich der Menschenmenge und Atmosphäre. So nähern wir uns dem finanziellen Herzen der Stadt, dominiert von hohen Bürogebäuden.

Canada Place ist das, was das Opernhaus für Sydney ist. Flankiert von weißen Segeln und Ausblick auf das Wasser, erinnert es tatsächlich ein wenig an seinen größeren Bruder in Australien. Dieses Gebäude beherbergt jetzt ein Kongresszentrum und eine Simulatorattraktion à la Soarin’. Es ist auch der Anlegesteg für große Kreuzfahrtschiffe.

Canada Place ist eines der Überbleibsel der Expo, die 1986 in Vancouver stattfand. Auch die SkyTrain und das Science Park sind noch Überreste dieser Expo.

In der Nähe von Canada Place finden wir eine angenehme Promenade entlang dem Wasser. Es stehen Infotafeln mit sensationellen Geschichten aus der Geschichte Kanadas. Dieser Fußweg endet bei Jack Poole Plaza, wo wir die Fackel der Olympischen Winterspiele 2010 finden. Es ist ein hässliches Ding, aber es beweist, was eine Expo oder Olympische Spiele mit einer Stadt hinsichtlich der Stadtverjüngung tun können.

Gastown, benannt nach 'Gassy' Jack Deighton, ist das historische Viertel der Stadt. 'Gassy' Jack wird geehrt, weil er 1867 die erste erfolgreiche Saloon in der Stadt eröffnete. Er wird jetzt mit einer Statue auf dem Maple Tree Square geehrt, sitzend auf einem Whiskyfass. 'Gassy' Jack brachte seinem Volk das Trinken bei.

Gastown ist immer noch ein gemütlicher Ort, um auf einer Terrasse zu verweilen. Darüber hinaus schlendern wir entlang der mit Kopfsteinpflaster gepflasterten Straßen, flankiert von alten Bäumen. Viele Touristen drängen sich hier, um die Dampf-Uhr aus 1977 zu sehen. Das Ding spielt jede Viertelstunde ein süßes Lied, aber mehr gibt es daran eigentlich nicht.

Es ist auffällig, wie die angenehme Atmosphäre von West-Vancouver in ein eher düsteres Viertel umschlägt, sobald man Ost-Vancouver nähert. So stoßen wir auf ein Gebäude mit auffälligen Neonbuchstaben. 'Let’s heal the divide', ein Projekt, um die Ungleichheit zwischen West- und Ost-Vancouver anzusprechen. Bislang mit wenig Erfolg: der östliche Teil von Vancouver leidet unter Armut und den zugehörigen Problemen.

Mitten in diesem Ghetto liegt Chinatown. Es ist, nach New York und San Francisco, die größte asiatische Gemeinschaft in Nordamerika. Ein großes Tor gibt Zugang zu Straßen voller kleiner Restaurants und Geschäfte.

Wir besuchen den Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden, ebenfalls ein Überbleibsel der Expo '86. Wir zahlen 12 $. Dafür bekommen wir eine halbe Stunde geführte Tour und unbegrenzt Tee. Die Tour ist informativ und der Park ist nett, um ein wenig zu verweilen. Er ist jedoch enorm klein.