Schlacht um Remagen

Die Schlacht von Remagen während der alliierten Invasion in Deutschland führte zur unerwarteten Einnahme der Ludendorff-Brücke über den Rhein. Nach der Eroberung der Siegfried-Linie war die 9. Panzerdivision der US First Army unerwartet schnell in Richtung Rhein vorgestoßen. Sie waren sehr überrascht, eine der letzten noch stehenden Brücken über den Rhein zu sehen. Die Deutschen hatten die Brücke mit etwa 2.800 Kilogramm Sprengstoff versehen. Als sie versuchten, sie in die Luft zu sprengen, detonierte nur ein Teil der Sprengstoffe. US-Truppen eroberten die Brücke und erweiterten schnell ihren ersten Brückenkopf über den Rhein, zwei Wochen bevor Feldmarschall Bernard Montgomerys akribisch geplante Operation Plunder stattfand. Die Aktionen der GIs verhinderten, dass die Deutschen sich östlich des Rheins neu gruppieren und ihre Positionen konsolidieren konnten.

Die Schlacht um die Kontrolle der Ludendorff-Brücke führte dazu, dass sowohl die amerikanischen als auch die deutschen Streitkräfte zum ersten Mal neue Waffen und Taktiken im Kampf einsetzten. In den nächsten 10 Tagen, nach ihrer Eroberung am 7. März 1945 und bis zu ihrem Scheitern am 17. März, setzten die Deutschen praktisch jede Waffe ein, die ihnen zur Verfügung stand, um die Brücke zu zerstören. Dazu gehörten Infanterie und Panzer, Haubitzen, Mörser, schwimmende Minen, verminte Boote, ein Eisenbahn Geschütz und der riesige 600-mm Karl-Gerät super-schwere Mörser. Sie griffen auch die Brücke mit den neu entwickelten Arado Ar 234B-2 Turbojet-Bombenangreifern an. Um die Brücke vor Flugzeugen zu schützen, positionierten die Amerikaner die größte Konzentration von Flugabwehrwaffen während des Zweiten Weltkriegs, was zu „den größten Flugabwehrartillerieschlachten in der amerikanischen Geschichte“ führte. Die Amerikaner zählten 367 verschiedene deutsche Luftwaffenflugzeuge, die in den nächsten 10 Tagen die Brücke angriffen. Die Amerikaner gaben an, nahezu 30 % der gegen sie eingesetzten Flugzeuge abgeschossen zu haben. Die deutsche Luftoffensive scheiterte.

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