Mausolée du Capitaine Joost Van Vollenhoven

Im Wald von Retz, in der Nähe des Gartens des Forsthauses Les Têtes de Chavigny, steht das Mausoleum von Hauptmann Joost VAN VOLLENHOVEN, dem Generalgouverneur von Französisch-Westafrika. Viele wissen jedoch nicht, dass es sich dabei auch um seine Grabstätte handelt.

Joost Van Vollenhoven wurde am 21. Juli 1877 in Rotterdam geboren. Er wurde 1899 französischer Staatsbürger und erhielt 1912 die Ehrenlegion in ziviler Funktion. Er wurde zum Gouverneur der Kolonien und Generalsekretär der Indochinesischen Föderation ernannt. Er war zu diesem Zeitpunkt 35 Jahre alt. Bei Ausbruch des Krieges und bis 1915 war er als Generalgouverneur von Indochina tätig. Im April 1915 bat er darum, von seinen Aufgaben entbunden zu werden und an die Front zu gehen. Am 12. Mai 1915 trat er in das Kolonialinfanterieregiment von Marco (R.I.C.M.) ein. Am 21. Mai wurde er zum Unterleutnant ernannt. 1917 wurde er zum Hauptmann ernannt, verwundet und mehrfach zitiert. Am 3. Juni 1917 trat er seinen Posten in Dakar an und wurde zum Generalgouverneur von Französisch-Westafrika (AOF) ernannt. Joost Van Vollenhoven geriet schnell in Konflikt mit der Regierung, die eine verstärkte Rekrutierung von Afrikanern forderte, um die Truppen an der Front zu verstärken und die erlittenen Verluste auszugleichen. Da er die von Georges Clémenceau vorgeschlagenen Entschädigungen ablehnte, trat er am 17. Januar 1918 von seinem Posten zurück und bat darum, wieder in das RICM aufgenommen zu werden.

Im April 1918 wurde er erneut einberufen und am 19. Juli 1918 vor dem Bauernhof Mont-Ramb?uf in der Gemeinde Parcy-Tigny durch eine Kugel aus einem Maschinengewehr am Kopf schwer verwundet, als er seine Kompanie während der Offensive der 10. Armee unter General Mangin anführte. Er wurde zurück ins Hinterland gebracht und starb am nächsten Morgen, dem 20. Juli 1918, an der Kreuzung der Straße von Chavigny zwischen Longpont und Montgobert am Vorabend seines 41. Er wird an Ort und Stelle am Waldrand beerdigt. Sein Grab war 20 Jahre lang an dieser Stelle zu sehen. Am 6. November 1938 wurde in Anwesenheit des Staatspräsidenten Albert Lebrun und des Kolonialministers Georges Mandel ein von Mademoiselle Anna Quinquand, Grand Prix de Rome, geschnitztes Denkmal eingeweiht.

Das in Stein gemeißelte Profil Van Vollenhovens dominiert das Ensemble: Episoden aus seinem kolonialen Leben in Indochina, Afrika und eine Szene mit Infanteristen beim Angriff sind auf dem Denkmal zu sehen. Auf beiden Seiten des Denkmals wurden die Belobigungen an die Armee eingemeißelt, die Hauptmann Van Vollenhoven und dem R.I.C.M. am Tag nach der Schlacht verliehen wurden.

Das Denkmal wurde 1941 von den Besatzern niedergeschlagen, um die Ehrungen zu entfernen, und 1954 restauriert.

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