Mausolée du Capitaine Joost Van Vollenhoven

In het bos van Retz, vlakbij de tuin van het boshuis Têtes de Chavigny, staat het mausoleum van kapitein Joost VAN VOLLENHOVEN, gouverneur-generaal van Frans West-Afrika. Maar veel mensen weten niet dat het ook zijn begraafplaats is.

Joost Van Vollenhoven werd op 21 juli 1877 in Rotterdam geboren. Hij werd Frans staatsburger in 1899 en kreeg het Légion d'Honneur als burger in 1912, toen hij werd benoemd tot gouverneur van de koloniën en secretaris-generaal van de Indochinese Federatie. Hij was toen 35 jaar oud. Toen de oorlog werd verklaard, was hij tot 1915 waarnemend gouverneur-generaal van Indochina. In april 1915 vroeg hij om van zijn taken ontheven te worden en naar het front te gaan. Hij sloot zich op 12 mei 1915 aan bij het Régiment d?Infanterie Coloniale du Marco (R.I.C.M.). Op 21 mei werd hij benoemd tot tweede luitenant. Hij werd kapitein in 1917, raakte meerdere keren gewond en werd benoemd tot gouverneur-generaal van Frans West-Afrika (AOF), waar hij op 3 juni 1917 in Dakar aan de slag ging. Joost Van Vollenhoven kwam al snel in grote onenigheid met de regering, die opriep om meer Afrikanen in dienst te nemen om het aantal soldaten aan het front te vergroten en de geleden verliezen te compenseren. Omdat hij de door Georges Clémenceau aangeboden compensatie afwees, legde hij op 17 januari 1918 zijn functie neer en vroeg om herplaatsing in de RICM.

Hij werd opnieuw vermeld in april 1918 en raakte op 19 juli 1918 ernstig gewond door een mitrailleurkogel in het hoofd voor de boerderij Mont-Ramb?uf, in de gemeente Parcy-Tigny, terwijl hij zijn compagnie leidde tijdens het offensief van het 10de Leger van generaal Mangin. Teruggebracht naar de achterhoede, stierf hij de volgende morgen, 20 juli 1918, op de vooravond van zijn 41ste verjaardag op de Carrefour de la route de Chavigny, tussen Longpont en Montgobert. Hij werd ter plaatse begraven, aan de rand van het bos. Zijn graf was daar 20 jaar lang te zien. Op 6 november 1938 werd een monument onthuld, gebeeldhouwd door Mademoiselle Anna Quinquand, Grand Prix de Rome, in aanwezigheid van de president van de Republiek, Albert Lebrun, en de minister van Koloniën, Georges Mandel.

Het profiel van Van Vollenhoven, gegraveerd in steen, domineert het geheel: episodes uit zijn koloniale leven in Indochina en Afrika en een scène van infanteristen die aanvallen zijn te zien op het monument. De legeronderscheidingen die de dag na de slag aan kapitein Van Vollenhoven en het R.I.C.M. werden uitgereikt, zijn aan weerszijden gegraveerd.

Het monument werd in 1941 door de bezetter uitgehakt om de onderscheidingen te verwijderen en werd in 1954 gerestaureerd.

DATAtourisme France