Wormhout

Hier in Wormhout stand eine bemerkenswerte technologische Erfindung: die Windmühle. „In Wormhout eine Mühle, die durch den Wind betrieben wird,“ steht in der Urkunde des Grafen von Flandern aus etwa 1183. Es ist eine der ersten Erwähnungen einer Windmühle im Nordseeraum. Die hölzernen Konstruktionen brachten eine Wende in der mittelalterlichen Landwirtschaft. Die Standardmühlen wie die von Wormhout waren komplexe Maschinen, die sich vollständig um ihre Achse drehen konnten. Mit ihren Flügeln nutzten sie den wechselnden Wind, um zwei Mühlsteine anzutreiben. Diese mahlten Getreide zu Mehl. Dafür war also keine körperliche Arbeit mehr nötig in Regionen, in denen nicht genügend Höhenunterschiede vorhanden waren, um mit Wassermühlen zu mahlen – körperliche Arbeit, die für andere Tätigkeiten frei wurde. Die Standardmühle war nur eine der technologischen Neuerungen, die das beeindruckende Bevölkerungswachstum im mittelalterlichen Westeuropa ermöglichten.

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