Wormhout

Ici à Wormhout se tenait une invention technologique remarquable : le moulin à vent. ‘À Wormhout, un moulin propulsé par le vent,’ dit l'acte du comte de Flandre datant d'environ 1183. C'est l'une des toutes premières mentions d'un moulin à vent dans la région de la mer du Nord. Les constructions en bois ont provoqué un bouleversement dans l'agriculture médiévale. Les moulins à pivot, comme celui de Wormhout, étaient des machines complexes capables de tourner complètement autour de leur axe. Avec leurs ailes, ils utilisaient le vent changeant pour entraîner deux meules. Celles-ci broyaient le grain en farine. Il n'était donc plus nécessaire de recourir à la main-d'œuvre dans les régions où il n'y avait pas suffisamment de dénivelés pour moudre avec des moulins à eau – une main-d'œuvre qui était alors disponible pour d'autres travaux. Le moulin à pivot n'était qu'une des innovations technologiques qui ont permis la croissance démographique impressionnante de l'Europe de l'Ouest médiévale.

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