Große Tor - Trinity College

Du siehst eine Statue von Heinrich VIII. über dem Eingangsportal des Trinity College in Cambridge: In seiner Hand hält er kein Schwert oder Zepter, sondern ein Holzstuhlbein. Das Trinity College in Cambridge wurde 1546 von König Heinrich VIII. gegründet, indem zwei ältere Colleges (King’s Hall und Michaelhouse) zusammengelegt wurden.

Das College entwickelte sich zu einem der größten und reichsten in Cambridge und trägt seinen Namen und Wappen an verschiedenen Orten, darunter das monumentale Great Gate an der Trinity Street. Über dem Great Gate des Trinity College steht eine Steinfigur von Heinrich VIII., die aus dem frühen 17. Jahrhundert stammt (um 1615–1660).

Ursprünglich hielt er ein königliches Attribut in der Hand: zuerst ein Schwert und später ein Zepter, passend zu seiner Rolle als Gründer und Monarch. Laut einem Artikel in Varsity berichtete ein ehemaliger Fenstermacher, dass er, als er bemerkte, dass der Statue „etwas fehlte“ in der Hand, aus Spaß ein Bein von einem alten kaputten Stuhl abbrach und es in die Hand der Statue setzte.

Er tat dies etwa dreißig Jahre vor dem Artikel (also im späten 20. Jahrhundert), ohne zu erwarten, dass es bleiben würde; aber das „chair leg“ wurde ikonisch und blieb jahrzehntelang bestehen.

Um die Statue entstand eine beliebte Campuslegende, dass Studenten im 19. oder frühen 20. Jahrhundert das Schwert durch ein Stuhlbein ersetzt hatten, als respektlose Scherzhaftigkeit gegenüber dem mächtigen König. In Wirklichkeit war die Situation komplexer: Das ursprüngliche Zepter brach zu Beginn des 20. Jahrhunderts, hinterließ einen stumpfen Rest, der wie ein Stuhl- oder Tischbein aussah, woraufhin Studenten wiederholt ein echtes Holzbein platzierten.

Bei Renovierungen in den 1950er Jahren wurde ein neuer zeremoniellem Stab eingesetzt, doch innerhalb einer Woche erschien erneut ein Holzbein an seiner Stelle – das Motiv war bereits eine etablierte Tradition.

Als später ein Sturm die Hand der Statue beschädigte, beschloss Trinity bei der Reparatur, das „chair leg“ beizubehalten, weil es so ein bekanntes Element der College-Folklore war; erst 2023 wurde anlässlich des 75. Geburtstags von König Charles III. erneut ein neues vergoldetes Zepter angebracht.

Pascal Brackman