Grande porte - Trinity College

Vous voyez une statue d'Henry VIII au-dessus du portail d'entrée de Trinity College à Cambridge : dans sa main, il ne tient ni épée ni sceptre, mais un pied de table en bois. Trinity College à Cambridge a été fondé en 1546 par le roi Henry VIII, en fusionnant deux anciens collèges (King’s Hall et Michaelhouse).

Le collège est devenu l'un des plus grands et des plus riches de Cambridge et porte son nom et son blason à divers endroits, y compris la monumentale Great Gate sur Trinity Street. Au-dessus de la Great Gate de Trinity College se trouve une statue en pierre d'Henry VIII, datant du début du 17e siècle (vers 1615–1660).

À l'origine, il tenait un attribut royal dans la main : d'abord une épée puis un sceptre, correspondant à son rôle de fondateur et de monarque. Selon un article dans Varsity, un ancien vitrier a déclaré que, lorsqu'il a remarqué que la statue "manquait de quelque chose" dans la main, il a plaisanté en retirant un pied d'une vieille chaise cassée et en le plaçant dans la main de la statue.

Il a fait cela environ trente ans avant l'article (donc à la fin du 20e siècle), ne s'attendant pas à ce que cela reste en place ; mais le "chair leg" est devenu iconique et a été accroché pendant des décennies.

Autour de la statue, une légende populaire du campus est née, selon laquelle des étudiants au 19e ou au début du 20e siècle avaient remplacé l'épée par un pied de chaise, comme une blague irrévérencieuse envers le puissant roi. En réalité, la situation était plus complexe : le sceptre d'origine s'est cassé au début du 20e siècle, laissant un moignon ressemblant à un pied de chaise ou de table, après quoi les étudiants ont régulièrement placé un vrai pied en bois.

Lors des rénovations dans les années 1950, un nouveau bâton cérémoniel a été installé, mais dans la semaine, un pied en bois est à nouveau apparu à sa place - le motif était déjà une tradition bien établie.

Lorsque plus tard une tempête a endommagé la main de la statue, Trinity a décidé lors des réparations de conserver le "chair leg", car il faisait partie d'un folklore reconnu du collège ; ce n'est qu'en 2023 qu'un nouveau sceptre doré a été installé à l'occasion du 75e anniversaire du roi Charles III.

Pascal Brackman