Vartaja, Lettland

Der Vartaja ist ein 64 km langer rechter Nebenfluss des Barta, der am Sepene-See beginnt. Die letzten 29 km des Flusses, beginnend ab Virga, eignen sich zum Paddeln; hier ist das Tal des Flusses im Vergleich zur Größe des Flusses selbst relativ groß.
Die ersten 8 km hinter der Brücke Virga müssen einfach gepaddelt werden. Die Ufer sind dicht mit Korbweiden bewachsen; eine Kurve folgt der nächsten. Viele von ihnen sind so scharf, dass der Fluss breite Rückströme und Erweiterungen schafft. Auf den geraden Abschnitten ist der befahrbare Weg nur 50 cm tief; der Rest versteckt sich unter einer Dicke von Rohrkolben. An vielen Stellen haben Biber die Erde so hart durchwühlt wie ein Lehmboden. Hier und da erscheinen auch Biberstaudämme, die interessante Veränderungen in der monotonen Landschaft mit sich bringen.
Ein guter Orientierungspunkt, nachdem 8 km gepaddelt wurden, sind die ehemaligen Eisenbahnbrückenstützen; dort beginnt die eigenartige und wilde Schönheit des Vartaja. Es scheint, dass die großen Bäume nur hier erkannt haben, dass sie auch an den Ufern des Vartaja wachsen können. Die Landschaft wird viel interessanter, der Fluss tiefer und die Paddler müssen sich keine Sorgen mehr um Wasserknappheit machen. Von Zeit zu Zeit erzeugt der Fluss hier und da einige Stromschnellen; die gewellten, lehmigen und sandigen Ufer werden durch Kiesel und Mergel ersetzt.
In weniger als 2 km taucht die Lukuzi-Betonbrücke bei Paplaka auf, gefolgt von einem Campingplatz für Wassertouristen „Ineses“ am linken Ufer des Flusses.
Die nächsten 10 km bis zur Brücke Mazkaleti sind in zwei gleich große Teile unterteilt – einen interessanten und einen monotonen. Nach der Brücke „Lukuzi“ [b] schlängelt sich der Fluss weiter durch Laubwald, und nach 400 m werden die Paddler von lebhaften Stromschnellen auf einer Strecke von 100 m überrascht, mit einem niedrigen Dolomitstufen am Ende und einem großen Felsen genau in der Mitte des Flusses. Die weiße Sandabtragung ist hier eine echte Entdeckung, denn es ist ein Geheimnis, wo der Fluss fast weißen Sand des Meeres findet.
Ein paar Biegungen später, hinter den Stromschnellen, mündet der größte Nebenfluss, die Virga, in den Vartaja. Von nun an kann der Vartaja zu Recht als mittelgroßer Fluss bezeichnet werden. Nach weiteren 4 km enttäuscht er nicht – wunderschöne Biegen, Wiesen und große Bäume folgen aufeinander, bis wieder ein Abschnitt beginnt, der von einem Bagger beschädigt und mit Korbweiden bewachsen ist, bis zur Brücke Mazkaleti.
Die letzten 9 km hinter der Mazkaleti-Brücke bis zur Mündung des Vartaja in den Barta sind der beliebteste und schönste Abschnitt des Vartaja. Die Flussbiegungen kehren zurück und das Flussbett ist mit Steinen übersät. Es wird empfohlen, die Route auf dem Fluss bei Barta zu beenden, indem man 700 m nach Langeris paddelt, wo man leicht aussteigen kann, oder 6,6 km zur Brücke Barta (Route P113).