Vartaja, Letland

De Vartaja is een 64 km lange zijrivier aan de rechteroever van de Barta-rivier; hij begint bij het Sepenekmeer. De laatste 29 km van de rivier, beginnend vanaf Virga, zijn geschikt om te peddelen; hier is de vallei van de rivier relatief groot in vergelijking met de grootte van de rivier zelf.
De eerste 8 km achter de brug bij Virga moeten simpelweg worden gepeddeld. De oevers zijn dicht begroeid met wilgen; de ene bocht volgt de andere bocht. Veel van deze bochten zijn zo scherp dat de rivier brede achterstromingen en uitlopers creëert. Op de rechte stukken is het bevaarbare pad slechts 50 cm diep; de rest verbergt zich onder een dikte van kattenstaart. Op veel plaatsen hebben bevers de aarde zo hard als een kleivloer doorgestoken. Hier en daar verschijnen ook beverdammen, wat interessante veranderingen brengt in het monotoon landschap.
Een goed herkenningspunt, wanneer er 8 km is gepeddeld, zijn de voormalige steunpilaren van de spoorbrug; daar begint de bijzondere en wilde schoonheid van de Vartaja. Het lijkt alsof de grote bomen hier pas hebben gerealiseerd dat ze ook aan de oevers van de Vartaja kunnen groeien. Het landschap wordt veel interessanter, de rivier dieper en peddelaars hoeven zich geen zorgen meer te maken over een gebrek aan water. Van tijd tot tijd rollen er hier en daar wat stroomversnellingen; de golvende, gekleiide en zanderige oevers worden vervangen door grind en mergel.
In minder dan 2 km verschijnt de Lukuzi-concrete brug bij Paplaka, gevolgd door een campingsite voor watertoeristen "Ineses" aan de linkerzijde van de rivier.
De volgende 10 km tot de brug bij Mazkaleti zijn verdeeld in twee gelijke delen - een interessant en een monotoon deel. Na de "Lukuzi" brug blijft de rivier meanderen door loofbos en na 400 m worden de peddelaars verrast door levendige stroomversnellingen over een afstand van 100 m met een lage dolomietstap aan het einde en een grote kei precies in het midden van de rivier. De witte zandafzetting hier is een echte ontdekking omdat het een mysterie is waar de rivier bijna wit zand van de zee vindt.
Een paar bochten later, achter de stroomversnellingen, komt de grootste zijrivier de Virga in de Vartaja. Vanaf nu kan de Vartaja terecht een middelgrote rivier worden genoemd. Na nog eens 4 km stelt hij niet teleur - prachtige bochten, weilanden en grote bomen volgen elkaar op, totdat er weer een gedeelte begint dat is beschadigd door een baggerschip en dichtbegroeid is met wilgen tot aan de brug van Mazkaleti.
De laatste 9 km achter de Mazkaleti-brug tot de estuarium van de Vartaja in de Barta zijn het populairst en het mooiste segment van de Vartaja. De rivierbochten keren terug en de rivierbedding is bezaaid met stenen. Het wordt aanbevolen om de route op de rivier bij Barta te beëindigen, door 700 m naar Langeris te peddelen, waar je gemakkelijk kunt uitstappen, of 6,6 km naar de Barta-brug (route P113).