Belagerung von Malta

Die Belagerung von Malta im Zweiten Weltkrieg war eine von 1940 bis 1942 dauernde Seeblockade der Insel mit permanenten Luftangriffen durch die italienische und später auch die deutsche Luftwaffe . Die Insel gehörte damit zum Kriegsschauplatz Mittelmeerraum. Bezugnehmend auf die verlustreiche Belagerung Maltas im Jahr 1565 durch das Osmanische Reich wird die Seeblockade im Zweiten Weltkrieg daher gelegentlich auch als Zweite große Belagerung Maltas bezeichnet. Die Insel war einer der wichtigsten britischen Marinestützpunkte im Mittelmeer und wurde daher nach dem Kriegseintritt Italiens schnell zu einem strategischen Ziel der Achsenmächte. Bereits am 11. Juni, nur einen Tag nach dem Kriegseintritt Italiens, begann die Bombardierung der darauf nicht vorbereiteten Insel. Während des Afrikafeldzugs hatte Malta eine zentrale Bedeutung für die Störung des Nachschubs für die deutsch-italienischen Truppen in Nordafrika. Nach der Niederlage der Achsenmächte in der zweiten Schlacht von El Alamein endete die Belagerung im November 1942.

Malta war seit 1800 von Großbritannien besetzt und wurde wenig später zur Kronkolonie. Aufgrund der strategischen Lage der Insel im Mittelmeer war sie seit 1827 zentraler Marinestützpunkt der Royal Navy. Die Sicherung der Suez-Kanal-Route erhöhte ihre Bedeutung später noch. Mit der in den 1930er Jahren heraufziehenden Rivalität zwischen Großbritannien und Italien, das 1935/36 sein afrikanisches Kolonialreich um Abessinien erweitert hatte, nahm die militärische Bedeutung Maltas weiter zu. Erste vage italienische Pläne, die Insel einzunehmen, wurden bereits 1936 formuliert; nach dem Kriegseintritt Italiens auf Seiten Deutschlands im Jahre 1940 wurden diese Pläne konkreter.

Wikipedia