Die Zijl

Die Zijl zweigt in Leiden nach Norden von der Alten Rijn ab an dem Punkt, wo nach Süden der Rijn-Schiekanaal beginnt. Der Fluss bildet in der südlichen Hälfte seines Verlaufs die Gemeindegrenze zwischen Leiden und Leiderdorp. Im südlichsten Teil sind sowohl das westliche Ufer von Leiden als auch das östliche Ufer von Leiderdorp vollständig bebaut. Nördlich der Driegatenbrug geht das östliche Ufer in die offene Wiesenlandschaft der Boterhuispolder über, die hier noch zu Leiderdorp gehört. Nördlich des Leiden Merenwijk befindet sich die Zijl vollständig auf Warmonds Gebiet (Gemeinde Teylingen). An diesem Ort verläuft der Zijldijk am östlichen Ufer, eine Straße, die für den Verkehr endet.

Am Westufer der Zijl liegt jenseits von Leiden auf Warmonds Gebiet der Rest der Broek- und Simontjespolder, gefolgt von der Insel De Strengen mit ihrem langen nördlichen Ausläufer Tengnagel (die nur einige Dutzend Meter breit ist). An der Westseite von Tengnagel liegt 't Joppe, eines der meistbefahrenen Kagerplassen. Jenseits der Nordspitze von Tengnagel steht die Zijl in offener Verbindung mit 't Joppe. Einige Hundert Meter weiter, bei der Nordspitze der Boterhuispolder und der Kaagsociëteit, mündet die Zijl zusammen mit der Zijp (die aus dem Südosten kommt) in den Kagerplassen Zweiland.

Über die Zijl verkehrt im Sommer eine Fähre von der Zijldijk zur Broek- und Simontjespolder in der Kagerzoom, direkt oberhalb des Leiden Merenwijk.

Die Zijl existierte teilweise als Gezeitenbach, als der Rhein bei Katwijk noch in offener Verbindung mit dem Meer stand, vor mehr als 1.000 Jahren. Im 12. Jahrhundert verlandete diese Flussmündung, und das Rijnland hatte mit regelmäßigen Überschwemmungen aufgrund des Fehlens einer guten Entwässerung zu kämpfen. Es wurde beschlossen, die bestehenden Bäche Zyl und Does nach Norden auszugraben, damit das überschüssige Wasser in die Kagerplassen und die Haarlemmermeer (damals noch ein richtiges Meer) abgeleitet werden konnte und von dort zum Spaarne und zum IJ. Ein Zusammenschluss von 15 Handwerken auf beiden Seiten der Alten Rijn nahm um 1200 diese Aufgabe in Angriff. Das Graben und Instandhalten dieser Wasserwege konnte nur mit regionaler Koordination erfolgreich durchgeführt werden. Es entstand eine Organisation, die die Arbeiten inspizierte und den Handwerken Wartungsverpflichtungen auferlegte. Auf diese Weise entstand das spätere Hochheemraadschap von Rijnland.

Ein früher an der östlichen Ufer des Wassers gelegener befestigter Wohnturm oder das Schloss aus etwa 1300 hieß Huys Ter Zijl, später Zijlhof genannt, und war das Stammhaus des Geschlechts Van Zijl. Diese Burg wurde im 18. Jahrhundert abgerissen.

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