De Zijl

Zijl løber i Leiden mod nord fra den Oude Rijn ved det sted, hvor Rijn-Schiekanaal begynder mod syd. Floden danner i den sydlige del af sit forløb kommunegrænsen mellem Leiden og Leiderdorp. I den sydligste del er både den Leidse vestbred og den Leiderdorpse østbred fuldstændig bebygget. Nord for Driegatenbrug går den østlige bred over i de åbne græsmarker i Boterhuispolder, som her stadig tilhører Leiderdorp. Nord for Leidse Merenwijk ligger Zijl helt på Warmonds område (kommune Teylingen). På den østlige bred ligger her Zijldijk, en vej der ender blindt for trafik.

På den vestlige side af Zijl ligger forbi Leiden på Warmonds område resterne af Broek en Simontjespolder, efterfulgt af øen De Strengen med sin lange nordlige udfordring Tengnagel (som kun er nogle få dusin meter bred). På den vestlige side af Tengnagel ligger 't Joppe, en af de mest befærdede Kagerplassen. Forbi den nordlige spids af Tengnagel har Zijl åben forbindelse med 't Joppe. Et par hundrede meter længere fremme, ved den nordlige spids af Boterhuispolder og Kaagsociëteit, udmunder Zijl sammen med Zijp (der kommer fra sydøst) i Kager plas Zweiland.

Om sommeren sejler der en fodor over Zijl fra Zijldijk til Broek en Simontjespolder i Kagerzoom, lige over for Leidse Merenwijk.

Zijl eksisterede delvist som en tidevandskild, da Rijn ved Katwijk stadig havde åben forbindelse med havet for mere end 1.000 år siden. I det 12. århundrede blev flodmundingen tilstoppet, og Rijnland begyndte at lide under regelmæssig vandforurening på grund af manglen på en god dræning. Det blev besluttet at grave de eksisterende små kanaler Zyl og Does mod nord, så det overskydende vand kunne ledes til Kagerplassen og Haarlemmermeer (som dengang stadig var en ægte sø) og derfra til Spaarne og IJ. Et samarbejde af 15 håndværk på begge sider af Oude Rijn påtog sig denne opgave omkring år 1200. Udførelsen og vedligeholdelsen af disse vandveje kunne kun gennemføres med succes gennem regional koordinering. Der opstod en organisation, der inspicerede arbejdet og pålagde håndværkene vedligeholdelsesforpligtelser. På denne måde opstod det senere Hoogheemraadschap van Rijnland.

Et tidligere forstærket boligtårn eller slot, der lå ved den østlige bred af vandet omkring 1300, hed Huys Ter Zijl, senere kaldet Zijlhof, og var stamhuset for slægten Van Zijl. Dette slot blev revet ned i det 18. århundrede.

routeburo