Bokkenfahrer

Die Bokkenrijder waren laut Volksglauben Personen oder Geister, die auf Ziegen durch die Luft ritten. Im achtzehnten Jahrhundert war dies der Name einer Bande von Dieben, Erpressern und gewalttätigen Räubern.
Die Bokkenrijder-Banden waren mit Unterbrechungen in der Zeit zwischen 1740 und 1798 in dem heutigen niederländischen Südlimburg und Mittel-Limburg, belgischen Limburg und den belgischen und niederländischen Kempen, der belgischen Voerregion, dem Land von Herve, der Region um Lüttich und einigen Gebieten direkt über der deutschen Grenze in der Nähe von Herzogenrath aktiv.
Die Raubzüge und Erpressungen richteten sich im Allgemeinen gegen Bauernhöfe und Pfarrhäuser auf dem Land. Später erhielten die Bokkenrijder bei manchen einen Robin Hood-ähnlichen Status.
Heutzutage wird angenommen, dass es sich um verschiedene kriminelle Banden und Individuen handelte, die keine Verbindungen zueinander hatten. Es ist auch anzunehmen, dass ein großer Teil der etwa 1.200 Beschuldigten und etwa 500 Verurteilten unschuldig war, da die meisten Geständnisse durch Folter erzwungen wurden.
Die Bokkenrijder gehören zum immateriellen Kulturerbe Limburgs.
In Valkenburg an der Geul sind verschiedene Bokkenrijder-Denkmäler zu finden, und zwar:

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  Das Bokkenrijder-Denkmal im Halderpark. Dieses Denkmal verweist auf die Bokkenrijder-Vergangenheit von Valkenburg an der Geul.
• Die Bokkenrijder-Statue im Kräutergarten bei Schloss Schaloen. Diese Statue dient als Brunnen.
  
• Plakette über die Bokkenrijder in Valkenburg an der Geul. Diese Plakette befindet sich an der Fassade des Museums Valkenburg.
  
• Kohlemalerei der Bokkenrijder in der Gemeindegrotte.

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