Geuzendijk

Der Geuzendijk ist ein jahrhundertealter Durchgangsweg durch die niederländischen Kempen, der seit 1952 vollständig befestigt ist und von Weert nach Budel führt. Diese Route wurde im Laufe der Jahrhunderte unter anderem als Handelsweg, Kirchenweg, Postweg und Verbindungsstraße genutzt.

Der Hintergrund dieser Bezeichnung liegt darin, dass die Weerter Protestanten, die umgangssprachlich Geuzen genannt wurden, bis zur französischen Zeit ihre religiösen Übungen nicht ausüben durften, da die Gegend um Weert zu den spanischen, später den österreichischen Niederlanden gehörte, eine Situation, die 1789 beendet wurde. Budel gehörte jedoch zur Republik der Sieben Vereinigten Niederlande, und dort waren nach dem Westfälischen Frieden alle katholischen Kirchen von den Protestanten annektiert worden, sodass die Katholiken zunächst gezwungen waren, ihre religiösen Pflichten in Grenzkirchen zu erfüllen. Da Budel ein Grenzort war und aus dem Norden viele protestantische Grenzbeamte in diesem Ort wohnten, gab es dort jedoch eine protestantische Gemeinde, sodass auch die Protestanten aus der Umgebung von Weert die Gottesdienste dort besuchen konnten. Diese mussten dazu jedoch eine Distanz von 12 km über den Weg von Weert nach Budel zurücklegen, der umgangssprachlich und später offiziell den Namen Geuzendijk erhielt. Auch nach der französischen Zeit hatten die Weerter Protestanten noch keine eigene Kirche, da ihre Zahl zu klein war. Erst 1852 wurde eine reformierte Gemeinde gegründet, die zunächst in einem Gebäude an der heutigen Oelemarkt 12 Gottesdienst hielt, und deren Pastor aus Roermond kam. Später wuchs die Zahl der Protestanten in Weert, 1900 erhielten sie einen eigenen Pastor, und ab 1912 konnten sie über ein eigenes Kirchengebäude verfügen: die Bethelkirche.

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