Farmacia

El trabajador de Gante, para expresarlo de manera eufemística, no fue muy bien tratado por los industriales en el siglo XIX, pero poco o nada pudo hacer al respecto, ya que el sufragio universal todavía era un tema en la lejana lejanía y no se podía hablar en absoluto de huelgas. Debido a la ley Le Chapelier, que estipulaba una prohibición de huelgas y de asociaciones profesionales, el movimiento obrero no podía organizarse. Sin embargo, los trabajadores de Gante, siguiendo el ejemplo de sus homólogos de Valonia, lograron eludir este problema al unirse en supuestas cajas de enfermedad, algo así como las guildas medievales. Cuando la ley Le Chapelier fue abolida en 1866, se abrió la caja de Pandora. La clase trabajadora de Gante comenzó a organizarse abiertamente. En 1877 se fundó el Partido Obrero Socialista Flamenco y a finales de 1880, Edmond van Beveren y Edward Anseele establecieron en Gante la sociedad cooperativa Vooruit. Se pretendía que, mediante una cooperativa de trabajadores, los medios de producción se distribuyeran un poco mejor. Hasta entonces, estaban prácticamente en manos de la burguesía, que a su vez exprimía al proletariado. La sociedad cooperativa era originalmente una cooperativa de panaderos. La Vooruit contaba con una panadería y los trabajadores que eran miembros de la sociedad podían comprar su pan diario a un precio más bajo. Para hacerse miembro de Vooruit, comprabas una parte de pan. Para ello, debías pagar aproximadamente 2 francos. Tras la compra, eras miembro de por vida de la cooperativa y también de inmediato del sindicato, de la caja de enfermedad y, desde 1885, del Partido de los Trabajadores de Bélgica. Ciertamente, una buena inversión... Van Beveren y Anseele comenzaron su empresa con un capital inicial muy pequeño y un préstamo de 2,000 francos. Probablemente nunca habrían osado esperar que se convertiría en una historia de éxito. En la víspera de la Primera Guerra Mundial, la Vooruit poseía alrededor de 100 edificios repartidos por toda la ciudad, incluidos varios hilados, fábricas de tejidos, empresas metalúrgicas, farmacias y un banco. También contaba con más de 9,000 miembros.

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