Farmacia

Il lavoratore di Gand non fu, per dirla in modo eufemistico, molto ben curato dagli industriali nel 19° secolo, ma poteva fare poco o nulla al riguardo, poiché il suffragio universale era ancora un tema lontano e non si poteva neanche parlare di scioperi. A causa della legge Le Chapelier, che prevedeva un divieto di sciopero e di associazione professionale, il movimento operaio non poteva organizzarsi. Tuttavia, i lavoratori di Gand, seguendo l'esempio dei loro omologhi valloni, riuscirono a eludere questo problema unendosi in cosiddetti fondi di malattia, un po' sull'idea delle corporazioni medievali. Quando la legge Le Chapelier fu abolita nel 1866, era come aprire le porte. Il lavoro di Gand cominciò ad organizzarsi apertamente. Nel 1877 fu fondata il Partito Socialista Fiammingo e alla fine del 1880 Edmond van Beveren ed Edward Anseele fondarono a Gand la Società Cooperativa Vooruit. L'intento era quello di distribuire in modo un po' migliore i mezzi di produzione attraverso una cooperativa di lavoratori. Fino a quel momento, questi erano praticamente completamente nelle mani della borghesia, che a sua volta sfruttava il lavoro. La società cooperativa era originariamente una cooperativa di panettieri. La Vooruit disponeva di un panificio e i lavoratori che erano membri della società potevano acquistare qui il loro pane quotidiano a un prezzo inferiore. Per diventare membri della Vooruit si acquistava una quota di pane. Per questo bisognava sborsare circa 2 franchi. Dopo l'acquisto si diventava membri a vita della cooperativa e immediatamente anche del sindacato, del fondo di malattia e, a partire dal 1885, del Partito dei Lavoratori Belgi. Una buona investimento, in verità... Van Beveren e Anseele iniziarono la loro impresa con un capitale iniziale particolarmente ridotto e un prestito di 2.000 franchi. Probabilmente non avrebbero mai osato sperare che sarebbe diventata una storia di successo. Alla vigilia della Prima Guerra Mondiale, la Vooruit possedeva circa 100 edifici sparsi in tutta la città, tra cui un certo numero di filande, tessiture, aziende metalmeccaniche, farmacie e una banca. Contava anche più di 9.000 membri.

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