Ruido de la bruja

El 3 de enero de 1976 se produjo el desastre de inundación de Ruisbroek. Una fuerte tormenta del noroeste coincidió con la marea viva en el Mar del Norte. A diferencia de 1953, las – ya muy reforzadas – diques de Zelanda y Waas se mantuvieron, pero la ola de marea fue empujada tierra adentro por el Escalda, donde en Moerzeke, Walem y Ruisbroek los diques se rompieron. En Ruisbroek, los bajos diques del Vliet, un pequeño brazo lateral del Rupel, cedieron, lo que hizo que más de ochocientas casas quedaran bajo el agua. Un poco más corriente arriba, en Battenbroek, el niño de 9 años Wim De Smedt se ahogó mientras intentaba llevarse a sí mismo y a algunos vecinos a un lugar seguro en la orilla de la recién construida E19.

La tormenta de enero de 1976 no fue un desastre local: en el norte de Alemania se conmemora hoy el daño y las víctimas del 'huracán Capella', llamado así por un buque de carga de Alemania Oriental que se hundió en la tormenta frente a la costa de Terschelling. En Hamburgo, el nivel del agua del 3 de enero de 1976 sigue siendo el más alto jamás registrado.

En la memoria colectiva belga, 'Ruisbroek 1976' es lo que la inundación de 1953 es para los Países Bajos: un catalizador para una revisión radical de la defensa costera. La tristeza y la ira de las víctimas se dirigieron contra el gobierno de Tindemans, que había dudado en realizar las mejoras en los diques. No ayudó que el ministro de Obras Públicas, el liberal francófono Jean Defraigne, hubiera declarado en la prensa que las inversiones no debían dilapidar las urgentes autopistas que se estaban construyendo en Valonia.

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